Les 14 meilleures marques de rhum à acheter en 2023, du blanc au épicé en passant par le vieilli

Aug 05, 2023

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Que représente le rhum pour vous ? Pour beaucoup de gens, c'est la colonne filtrée au charbon de bois qui ressemble presque à de la vodka dans sa saveur légère. Pour d'autres, c'est un rhum vieilli en fût avec des notes boisées rappelant un whisky ou un cognac. Et pour les aficionados inconditionnels, il peut s'agir d'un distillat de jus de canne à haute résistance avec de puissantes notes terreuses et végétales et un arôme qui emplit la pièce dès l'ouverture de la bouteille. Le rhum a, de loin, le profil de saveur le plus large de tous les spiritueux, et la variété de rhums disponibles est stupéfiante et souvent déroutante. Nous avons donc voulu réduire l'encombrement pour recommander les meilleurs rhums, à la fois des sippers et des mélangeurs. Vous n'aimerez peut-être pas tous les styles extrêmement divergents présentés ici, mais il y en a pour tous les types de buveurs de rhum.

Fûts

La Jamaïque est connue pour ses rhums funky, puissants et à haute teneur en ester, mais elle est également connue pour Appleton, l'une des marques de rhum les plus connues au monde, qui célèbre son 275e anniversaire en 2024. Appleton n'est pas un monstre funk jamaïcain stéréotypé, plutôt , c'est de l'élégance pure. Appleton "complète" ses rhums, consolidant les fûts du même lot alors que le liquide s'évapore sous la chaleur tropicale, de sorte que le produit fini n'est pas trop boisé même après des décennies de vieillissement. La preuve en est la dégustation, un mélange presque parfait de cassonade, d'épices à gâteaux, d'écorce d'orange, d'une touche de rancio et d'assez de chêne sec pour équilibrer le tout. Fabriqué de manière experte par le légendaire maître mélangeur Joy Spence et embouteillé à 43% ABV, ce n'est peut-être pas pour les amateurs de sensations fortes, mais c'est indéniablement un excellent rhum qui peut convertir les amateurs de whisky et faire sourire tout connaisseur de rhum.

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Total Vin

La plupart des rhums "légers" ou "blancs" sont en fait vieillis, puis la couleur est filtrée. Wray & Nephew, en revanche, n'a jamais vu l'intérieur d'un tonneau. C'est l'esprit national officieux de la Jamaïque et avec raison. À 126 épreuves et sans vieillissement en baril, ce ne devrait pas être une bonne gorgée, mais demandez à l'un des millions de clients satisfaits qui l'ont apprécié avec quelques glaçons et un zeste de citron vert pour faire un peu une journée tropicale étouffante. plus supportable. L'herbe sèche cède la place à de douces notes de vanille, de noix de coco, de banane et de mélasse, avec juste un soupçon de funk végétal. La saveur et sa haute résistance en font également un merveilleux mélangeur. Utilisez-le dans un Daiquiri, remplacez-le par du gin dans un Kingston Negroni, mettez-le dans un punch ou buvez-le comme le font les Jamaïcains, avec du soda au pamplemousse.

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Total Vin

La seule "épice" évidente dans la plupart des rhums épicés est la vanille, qui provient de gousses de vanille et/ou de grandes quantités de sucre ajouté. Mais Canerock, fabriqué par la Maison Ferrand - qui produit la gamme Plantation Rum - ne ressemble à aucun autre rhum épicé, à commencer par l'esprit de base. Un mélange de rhums jamaïcains vieillis des distilleries Long Pond et Clarendon finis dans des fûts de sherry Pedro Ximenez est assez savoureux, même en dehors des épices, qui comprennent la noix de coco et le gingembre sauvage jamaïcain. L'ensemble du mélange est perceptible, ainsi que le rhum funky et légèrement fruité qui le sous-tend. Bizarre et convaincant.

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La bourse du whisky

Le coup sur la plupart des rhums aromatisés est qu'ils ont un goût artificiel, comme l'idée d'un scientifique de l'alimentation d'une saveur spécifique plutôt que la saveur elle-même. Vous ne trouverez pas ce problème avec les expressions aromatisées d'Arhumatic car vous pouvez littéralement voir ce qu'elles contiennent. Il commence avec du rhum agricole de Guadeloupe, puis l'infuse avec divers fruits et herbes, en l'occurrence des fruits de la passion et de la vanille, et du sirop de sucre de canne. Mis en bouteille à 29% ABV, la couleur et la saveur proviennent entièrement des ingrédients infusés. Et comme il n'est pas filtré, vous pouvez réellement voir la pulpe et les graines dans la bouteille. C'est à peu près aussi bon que ça en a l'air, et même si c'est un délice dans les cocktails, une approche plus pure - dans un highball avec soda ou on the rocks - est encore meilleure.

Fûts

La distillerie Mhoba, fondée par un producteur de canne à sucre de Mpumalanga en Afrique du Sud, fait des vagues dans le monde entier, même si elle produit du rhum depuis moins d'une décennie. Il s'agit de la première expression Mhoba - et du premier rhum sud-africain, période - à arriver aux États-Unis, grâce à Holmes Cay, un petit embouteilleur indépendant qui a le don de trouver d'excellents rhums et de les embouteiller à la force du fût. Il s'agit d'un rhum à base de jus de canne, vieilli pendant quatre ans dans des fûts de whisky africain. Contrairement à de nombreux rhums agricoles, il est assez accessible, avec des notes de fruits tropicaux et de fenouil ainsi que des notes de menthe et de fumée. À 118 épreuves, il s'agit d'un sipper étonnamment facile et délicieux, pur ou sur les rochers.

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Tout-petit noir

Rhum avec un chasseur d'histoire navale, c'est le vrai rhum rationné aux marins britanniques de la Royal Navy jusqu'en 1970, date à laquelle la pratique a malheureusement été abolie. Il s'agit d'un mélange unique, composé - nous pensons - de rhums guyanais et trinidadiens, avec de plus petites quantités de la Barbade et d'Australie, mis en cuve ensemble en quantités de taille industrielle pendant quelques années, puis «mis en bouteille» dans des fûts ou des flacons en pierre. Comme les cuves n'ont jamais été complètement vidées, il y a dans l'assemblage du rhum assez vieux, de provenance inconnue. Mais l'important est qu'il ait un goût délicieux, pas exactement raffiné, mais fort et puissant, avec du chocolat noir, de la mélasse, du caramel et une chair particulière au rhum guyanais. Ce n'est pas bon marché, mais c'est un petit miracle qu'il existe toujours, et c'est une folie parfaite pour une occasion spéciale - vous pouvez même faire graver votre bouteille.

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Les rhums JM (orthographiés avec le h ajouté pour signifier qu'ils sont distillés à partir de jus de canne à sucre pressé plutôt que de son sous-produit, la mélasse) existent depuis plus de 150 ans, mais bien qu'ils soient très appréciés, il semble souvent qu'ils soient pris pour acquis ensuite à d'autres marques plus connues. Ce qui est dommage, car il s'agit d'un rhum magnifique, presque parfait, euh, rhum. Vieilli au moins six ans dans d'anciens fûts de bourbon et embouteillé à 45 % d'alcool, il manque l'intensité de certains produits agricoles, mais le compense par un bel équilibre de notes moelleuses de fruits noirs et de chocolat ainsi que d'épices comme la cannelle et le clou de girofle, et bien sûr les notes herbacées et herbeuses pour lesquelles les chums agricoles sont connus. Une excellente introduction à la catégorie pour les débutants et une dégustation des plus agréables pour tous les autres.

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Photo : Gracieuseté de Clairin Sajous

Les rhums de style agricole non vieillis d'Haïti sont probablement les plus proches de savoir à quoi ressemblait le rhum il y a 200 ans. Il y a littéralement des centaines de distillateurs qui fabriquent du rhum en lots minuscules, en utilisant de la canne à sucre d'origine locale, une fermentation spontanée avec de la levure sauvage et une distillation dans des alambics faits maison. Et jusqu'à la dernière décennie environ, ils étaient à peine connus en dehors d'Haïti. C'est-à-dire jusqu'à ce que Luca Gargano de La Maison & Velier fasse une tournée en Haïti et échantillonne des centaines de clairins, puisant dans quelques favoris pour augmenter suffisamment la production pour les amener sur un marché plus large. Vous ne trouverez pas de clairin qui ne vaille pas la peine d'être essayé, mais Sajous, du nom du distillateur Michel Sajous, est un délice, avec des notes herbacées et herbacées accompagnées d'une saumure presque savoureuse, accompagnées de notes d'agrumes et minérales. Pas pour tout le monde, mais tout le monde devrait l'essayer au moins une fois.

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Photo : courtoisie Drizly

La plupart des rhums les moins chers du spectre sont des concoctions épicées ou des embouteillages faibles à 80 degrés qui ont souvent un goût plus proche de la vodka que du rhum. C'est une glorieuse exception. Un mélange de rhums de plusieurs distilleries différentes (pour la plupart sans nom), ce monstre à 114 épreuves est un excellent point de départ pour le rhum jamaïcain dans toute sa splendeur funky, végétale et terreuse - pensez-y comme l'équivalent du rhum fumé et tourbé Islay whiskies. Les connaisseurs seront ravis d'autres expressions d'alambic de la Jamaïque, mais il n'y a pas de meilleures affaires dans la catégorie, et cela a l'avantage supplémentaire d'être assez facile à trouver.

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La distillerie Diamond en Guyane est un lieu sauvage et unique, avec une collection d'alambics dont le dernier alambic à double pot en bois opérationnel au monde. Cela a encore été utilisé, en partie, pour fabriquer ce rhum extraordinaire. Les 151 ont généralement été utilisés pour flamber ou pour ajouter un peu d'alcool à des cocktails, mais Diamond Reserve ajoute une saveur assez raffinée, grâce à un à deux ans de vieillissement dans d'anciens fûts de bourbon et à l'ajout de colorant caramel, qui lui donne à la fois un teinte ambre foncé et arrondit les bords alcoolisés plus nets. Le chocolat noir, les épices à gâteaux et les notes de baies séchées ajoutent une dimension supplémentaire de saveur aux cocktails tiki classiques de toutes sortes.

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La bourse du whisky

La grande majorité des rhums à 80 degrés (40% ABV) sont soit déficients en saveur et édulcorés, soit falsifiés avec tellement d'additifs qu'ils sont plus des expériences scientifiques que des rhums appropriés. Heureusement, il existe des exceptions à la règle, notamment cette expression de Sainte-Lucie. Il s'agit d'une distillation en colonne - traditionnellement un moyen de produire des rhums plus légers - mais la méthode de distillation et de neuf à 12 ans de vieillissement dans d'anciens fûts de bourbon en fait un mélange robuste et savoureux de cacao, de miel, de vanille et d'épices à pâtisserie, avec un boisé sec. finale rappelant un bourbon. Une gorgée parfaite après le dîner qui ne vous laissera pas tomber après un verre ou deux.

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Barre de réserve

La collection Master Blender a été lancée en 2018 en tant que version annuelle en édition limitée qui a permis au maître mélangeur de Mount Gay (Allan Smith, aujourd'hui à la retraite; aujourd'hui c'est le célèbre Trudiann Branker) de jouer avec les mélanges classiques d'alambics à pot et à colonne. , ainsi que d'expérimenter différentes finitions de fûts. La cinquième version de la série trouve Branker utilisant 100% de rhum encore en colonne fini dans des fûts de vin de Madère pendant six ans. Le rhum plus léger aide vraiment les saveurs de Madère - agrumes acidulés, raisin brillant, une touche presque savoureuse de miel - vraiment briller.

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Barre de réserve

Ce mélange suit une ligne fine - assez simple pour les buveurs qui cherchent juste quelque chose à jeter dans un mojito, mais assez intéressant pour plaire aux sophistiqués qui apprécient plus de complexité dans leurs cocktails. "Blanc" ne signifie pas nécessairement non vieilli dans ce cas - c'est un mélange de rhum colonne dominicaine et de rhum jamaïcain qui semble avoir été vieilli dans d'anciens fûts de bourbon, puis filtré pour éliminer la couleur. Le mélange est léger et facile à boire (certains pourraient le qualifier de "doux"), avec des notes dominantes de fruits tropicaux comme la banane et l'ananas, mais le rhum jamaïcain apporte un léger funk terreux au mélange. Embouteillé à un taux d'alcool sain de 45%, le mélange fait un formidable Daiquiri, qui est vraiment le test décisif pour un rhum, mais il se marie bien avec tout, de l'eau de coco aux mélangeurs élaborés de style tiki.

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Richard Seale dirige la distillerie Foursquare à la Barbade, dont la série Exceptional Cask comprend certains des rhums les plus appréciés et les plus recherchés de la dernière décennie. Ces bouteilles sont assez chères et rares pour que vous n'envisagiez jamais de les utiliser dans un cocktail, mais Seale's 12 Year Old est une preuve plus utilitaire, légèrement inférieure (46% ABV), mais aussi une formidable expression Foursquare. Vieilli entièrement dans d'anciens fûts de bourbon, c'est un rhum classique et simple de la Barbade avec des notes de chêne, de fruits tropicaux, de noix et de noix de coco. C'est une gorgée astucieuse, mais elle est suffisamment polyvalente et suffisamment abordable pour briller dans des cocktails allant du rhum Old Fashioneds au Mai Tais.

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Le cliché est que le rhum est le "far west" des spiritueux car il y a si peu de règles régissant sa fabrication. Dans une certaine mesure, c'est vrai, bien qu'il puisse y avoir des règles assez strictes selon les pays. Peu importe où et comment il est fabriqué, le rhum doit être distillé à partir de la canne à sucre, soit le jus extrait des tiges de canne à sucre pressées ; le sirop de canne, qui est le jus bouilli pour éliminer une partie de l'eau ; ou mélasse, un sous-produit de la canne à sucre. La grande majorité des rhums sont distillés à partir de mélasse. Le rhum peut être vieilli ou non, et il existe une variété apparemment infinie de profils de saveurs à explorer.

Le rhum fait généralement référence au rhum agricole, des rhums distillés à partir de jus de canne qui ne peuvent être fabriqués que dans les zones autorisées des îles françaises, notamment la Martinique et la Guadeloupe. Ces rhums nécessitent une AOC (Appellation d'Origine Contrôlée) pour être désignés rhum agricole. Il existe de nombreux rhums de style agricole distillés à partir de jus de canne fabriqués dans le monde entier, mais ils n'ont pas l'appellation AOC.

Le rhum est souvent considéré comme quelque chose à mettre dans des cocktails sucrés ou glacés, et bien sûr, il existe de nombreux rhums qui sont faits pour être mélangés. Mais un bon rhum, surtout un bon vieux rhum, se boit de la même manière qu'un whisky ou un cognac, avec la même verrerie. Certains rhums vieillis peuvent également être remplacés par du whisky dans des cocktails comme les Manhattans ou les Old Fashioneds. Les rhums non vieillis peuvent être plus bruts et difficiles, mais ils peuvent aussi être de bons verres. Cela dit, la meilleure façon de boire du rhum est… de la façon dont vous l'appréciez. Pur, on the rocks, dans un rhum & cola ou un Daiquiri, il n'y a pas de "mauvaise" façon de boire du rhum, sauf si vous le versez dans votre nez au lieu de votre bouche.

La douceur d'un rhum peut dépendre de la façon dont il est distillé et vieilli. Le rhum vieilli dans un ancien fût de bourbon carbonisé, par exemple, peut tirer beaucoup de saveur des sucres naturellement présents dans le fût. Cela peut également s'appliquer aux rhums "légers", qui sont vieillis en fût puis filtrés pour éliminer la couleur (et une partie de la saveur). Cependant, d'autres rhums, notamment ceux produits en Amérique latine, sont traditionnellement additionnés de sucre après distillation, ainsi que de colorants et/ou d'arômes artificiels. Il n'y a pas de règles contre cette pratique dans la plupart des pays, et les rhums édulcorés artificiellement sont également parmi les plus populaires et les plus appréciés. Mais si vous avez un rhum avec des notes de vanille inhabituellement prononcées et une sensation en bouche visqueuse, cette douceur peut ne pas être naturelle.

Plusieurs facteurs ont contribué à l'établissement de cette liste, y compris la disponibilité - de nombreux rhums incroyables sont, malheureusement, pratiquement impossibles à se procurer. Nous voulions également inclure un large éventail de styles et de profils de saveurs. Mais en fin de compte, ce qui importait le plus était, pensons-nous que chaque rhum est digne d'être appelé le meilleur dans sa catégorie spécifique ? L'arôme, la sensation en bouche, le profil de saveur et la finition ont tous été pris en compte lors de ces choix. Des listes comme celle-ci provoquent inévitablement des discussions et des désaccords, et c'est une bonne chose. Mais chaque choix fait est celui que nous pouvons soutenir.

Tony Sachs écrit sur le rhum et d'autres spiritueux depuis 2007, visitant des distilleries et rencontrant les personnes qui distillent et mélangent le rhum pour apprendre les techniques et les histoires derrière chacun. Il est juge pour plusieurs compétitions de spiritueux, dont l'Ultimate Spirits Challenge, et en plus de près d'une décennie d'écriture pour Robb Report, il a écrit pour de nombreuses autres publications, notamment Forbes, HuffPost, Whiskey Advocate et Esquire.