Comment les bébés qui refusent les biberons et ne veulent que téter affectent les mamans

Nov 20, 2023

Pendant ma grossesse, j'avais entendu parler des nombreux défis de l'allaitement et je me suis préparée mentalement à une route difficile à parcourir.

À ma grande surprise, ma fille a tout de suite pris le sein et ma production de lait était bonne, car elle prenait du poids régulièrement. Mon mari lui a également donné mon lait maternel exprimé dans un biberon dès la première semaine, et elle est passée sans problème du sein au biberon.

Il a commencé à avoir plus de difficultés à la nourrir lorsqu'elle a eu 3 mois. Elle ne mangeait au biberon que dans des conditions spécifiques, comme lorsqu'elle était rebondie ou maintenue dans une certaine position. Ensuite, ma fille a commencé à refuser le biberon et à pleurer chaque fois qu'il apparaissait devant elle.

Au lieu de prendre des quarts de travail, j'avais maintenant le fardeau de la nourrir ainsi que de la coucher pour toutes les siestes et l'heure du coucher, car elle ne dormait qu'après avoir mangé. Je ne pouvais plus quitter la maison pendant un laps de temps significatif, car elle refusait d'allaiter à l'extérieur de la maison. J'étais épuisée, je me sentais piégée et j'ai commencé à regretter d'avoir allaité.

Les nouvelles mamans sont généralement mises en garde contre l'introduction d'un biberon trop tôt, de peur que les bébés ne rejettent le sein pour le biberon à débit plus rapide. Mais je n'avais jamais entendu parler du refus du biberon avant d'en faire l'expérience directe – et cela nuisait à ma santé mentale.

Il s'avère que mon expérience n'était pas rare.

Clare Maxwell, sage-femme et chercheuse, a lutté contre le refus du biberon par son fils cadet, James.

Elle en a offert un à 12 semaines sans succès, mais a continué d'essayer, avec un délai imminent pour son retour au travail à sept mois. Maxwell a acheté plus de 10 marques différentes de bouteilles, espérant que l'une d'elles resterait. Elle a fait varier la température du lait, a demandé à d'autres de tenter de le nourrir. Rien n'a fonctionné.

"J'ai immédiatement commencé à chercher des articles sur le refus du biberon, ou toute recherche, et il n'y avait rien", a déclaré Maxwell, maître de conférences en sage-femme à l'Université John Moores de Liverpool en Grande-Bretagne. "C'était comme si ce n'était pas le cas. exister."

Pourtant, les forums de parents ont été inondés de milliers de messages demandant de l'aide pour le même problème, alors Maxwell a entrepris d'enquêter.

En 2020, Maxwell et ses collègues ont publié une étude sur les expériences de 841 mères dont les bébés allaités n'accepteraient pas de biberon. Ils avaient posté un questionnaire en ligne à une poignée de groupes d'allaitement basés dans le nord-ouest de l'Angleterre et ont dû le fermer après deux semaines en raison d'un nombre écrasant de réponses. Près de 30 % des mères ont déclaré que le refus du biberon avait aggravé leur expérience globale d'allaitement.

Les mères ont donné différentes raisons pour introduire un biberon, comme le retour au travail ou simplement le désir d'arrêter l'allaitement. Certaines femmes devaient passer des examens ou des tests de conduite ou assister à des événements tels que des mariages ou des funérailles.

D'autres avaient de graves conflits liés à la santé, notamment la nécessité d'un traitement contre le cancer, la nécessité de subir une intervention chirurgicale ou la nécessité de prendre des médicaments dangereux pendant l'allaitement. Les méthodes pour tenter de surmonter le refus du biberon avaient un faible taux de réussite, à l'exception du fait de forcer leur bébé à aller "dinde froide", ce qui peut entraîner une déshydratation.

Lors de visites chez des professionnels de la santé, plus de 80 % des mères ont déclaré avoir été confrontées à un manque de conseils ou de soutien utiles.

"De nombreux professionnels de la santé ont juste haussé les épaules d'une manière qui suggérait que j'avais juste besoin de continuer", se souvient un répondant.

Une autre a écrit que le seul conseil qu'elle avait reçu "était qu'il était extrêmement important d'allaiter exclusivement et que les biberons étaient ce que faisaient les mauvaises mères. ... [Elles] craignaient davantage que le bébé ne se trompe de mamelon et n'arrête de se nourrir".

Les futurs parents sont généralement avertis que l'exposition à des tétines artificielles pourrait saboter l'allaitement et de ne pas introduire de biberon avant la quatrième semaine. Selon les conseils « Dix étapes pour un allaitement réussi » de l'Organisation mondiale de la santé, les prestataires de soins de santé devraient « conseiller les mères sur l'utilisation et les risques des biberons, tétines et sucettes ».

Mais la confusion des mamelons est-elle réelle ? Les preuves sont fragiles, au mieux.

Un article de synthèse de 2015 dans le Journal of Perinatology a trouvé 14 études qui soutenaient et réfutaient à la fois la confusion des mamelons. Mais aucune n'établit de causalité - en d'autres termes, aucune recherche n'existe qui montre de manière concluante que les mamelons artificiels sont la raison pour laquelle certains nourrissons refusent le sein.

"En fin de compte, je ne crois pas au concept de confusion des mamelons", a déclaré Emily Zimmerman, orthophoniste et neuroscientifique qui a co-écrit l'article. "Le message [autour de la confusion des mamelons] a rendu les mères et les soignants très stressés à l'idée d'ajouter des sucettes et des biberons à leur régime."

Zimmerman dirige le Speech and Neurodevelopment Lab de la Northeastern University, qui étudie l'interaction entre la succion, l'alimentation et le développement vocal précoce du nourrisson.

Dans le cadre de ses recherches, elle utilise une tétine attachée à un système de transducteur de pression pour mesurer le modèle de réponse de succion d'un nourrisson et comment il change en réponse à différents stimuli. Avec le biberon, le lait est libéré immédiatement après la tétée. Avec le sein, un bébé doit d'abord s'engager dans une succion non nutritive - comme celle utilisée avec une tétine - pour déclencher le réflexe d'éjection de la mère. Une fois le lait coulé, le bébé passera à un schéma de succion nutritif différent.

"Ce que les études de mon laboratoire ont montré, c'est que les bébés en bonne santé nés à terme sont généralement capables de sucer n'importe quelle sucette, biberon, mamelon, sein, doigt sans problème et d'aller et venir", a déclaré Zimmerman. "Ainsi, le nourrisson est capable de s'adapter et de se modifier."

Elle a également déclaré que, chez les nouveau-nés, la succion commence comme un réflexe contrôlé par le tronc cérébral, une région du cerveau qui régule de nombreuses actions involontaires telles que la respiration et les battements cardiaques, même chez les adultes.

Vers l'âge de 6 mois, la succion est en grande partie passée à une action volontaire, en raison d'une plus grande implication du cortex cérébral. Cette zone du cerveau joue un rôle dans de nombreuses fonctions d'ordre supérieur, notamment l'attention, la perception, la conscience et la pensée. Ainsi, le refus du biberon peut survenir parce que certains bébés développent simplement une forte préférence pour le sein par rapport aux substituts artificiels - et ils ont maintenant les moyens d'exprimer cette préférence.

Mais Maxwell a souligné que d'autres bébés rejettent le biberon au cours des premières semaines de leur vie, il n'y a donc pas une seule bonne réponse. Dans son cas, son fils, James, a finalement accepté une bouteille de la sœur jumelle identique de Maxwell. Mais pour la majorité des mères de son étude - environ 60% - rien n'a fonctionné.

Ma fille, maintenant âgée de plus d'un an, n'a plus jamais repris de biberon après trois mois. J'ai failli embaucher une doula post-partum qui se serait spécialisée dans le refus du biberon, mais elle voulait 3 240 $ pour résoudre le problème. Et quand j'ai rendu visite à une consultante en lactation, elle a essayé de me convaincre que l'intérieur de la bouche de mon bébé n'avait pas la bonne forme et a suggéré qu'elle avait besoin d'une ergothérapie.

Au lieu de cela, à environ 6 mois, j'ai décidé d'abandonner les biberons et d'allaiter exclusivement, ce qu'en tant que mère indépendante travaillant à domicile, j'avais le luxe de faire. J'ai lentement augmenté sa consommation d'aliments solides.

Est-ce que je choisirais d'allaiter à nouveau, sachant ce que je sais maintenant ? Probablement oui. Mais avec une plus grande sensibilisation et éducation sur le refus du biberon pendant la grossesse, j'aurais pu être mieux préparée mentalement et me sentir moins seule dans ma situation.

"Je pense que les professionnels de la santé évitent d'en parler parce qu'ils ne savent pas quel sera l'impact sur la décision des mères d'allaiter", a déclaré Maxwell. "Mais nous méritons de savoir, afin qu'en tant que mères, nous puissions faire ce genre de choix éclairés par nous-mêmes."

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