Un propriétaire de vignoble canadien emprisonné en Chine clame son innocence et un traitement inhumain

Oct 04, 2023

Le propriétaire d'un vignoble sino-canadien qui a passé cinq ans dans une prison chinoise pour trafic de vin de glace a clamé son innocence avec défi et s'est souvenu avoir été "traité comme des cadavres sur un champ de bataille", lors de sa première interview après sa libération.

John Chang, un vigneron canadien taïwanais et propriétaire de trois établissements vinicoles au Canada, a été condamné en 2016 à cinq ans de prison pour ce qui était alors considéré comme l'une des plus importantes affaires de contrebande de vin de glace à Shanghai.

Mais dans sa première interview avec le journal hongkongais Singtao après sa libération, le vigneron a détaillé son calvaire en prison et a affirmé qu'il n'avait plaidé coupable que pour éviter la prison à vie.

Il a décrit un sentiment de désespoir au moment de son arrestation. "Certaines personnes nous ont traités comme des cadavres sur un champ de bataille et ont essayé de prendre tout ce que nous avions. Par exemple, le jour où nous avons été arrêtés, la police nous a envoyés faire un bilan de santé à l'hôpital et nous a facturé près de 800 RMB. C'était après notre arrivée au centre de détention, nous avons réalisé que c'était en fait gratuit", a déclaré le vigneron au journal dans une exclusivité publiée le 17 octobre.

L'épreuve de Chang a commencé lorsque les autorités chinoises ont allégué qu'il avait sous-déclaré la valeur de ses exportations de vin de glace vers la Chine. Les vins qui se vendaient normalement entre 69 et 95 $ CA la bouteille au Canada étaient déclarés à moins de 2 ou 3 $ CA aux autorités douanières de Shanghai.

Les autorités ont isolé Chang compte tenu de la taille de son opération et l'ont identifié comme le principal suspect. Selon les informations du domaine viticole phare de Chang, Lulu Island Winery, il prétend produire la moitié de la production de vin de glace de la Colombie-Britannique et représente 20 % des exportations totales de vin du Canada vers la Chine.

Selon la police chinoise, les vins de contrebande s'élèvent à 300 millions de RMB (41,4 millions de dollars), dont 200 millions de RMB (27,6 millions de dollars) sont du vin de glace, et Chang et sa femme Allison Lu doivent 20 millions de RMB (2,7 millions de dollars) en taxes.

"La police m'a accusé de contrebande, mais je ne peux pas réfuter parce que tous les documents qui pourraient prouver mon innocence n'étaient pas avec moi. Je n'ai pas le droit de communiquer avec le monde extérieur et n'ai été autorisé à engager un avocat que lorsque l'affaire a été renvoyée. poursuites », a déclaré Chang à Singtao.

À son apogée, le domaine viticole phare de Chang, Lulu Island Winery, en Colombie-Britannique, a servi de centre d'accueil pour la Chine lors des Jeux olympiques d'hiver de 2010. Cela en a fait un lieu touristique populaire pour les visiteurs chinois, ce qui, selon les médias chinois, est le point de départ des ennuis.

Les touristes commandaient des vins de glace lors de leur visite à Lulu Island Winery et les vins étaient ensuite expédiés à Shanghai et distribués par un distributeur local. Mais selon la police, Chang a falsifié des documents de déclaration et sous-déclaré des vins qui se vendraient normalement entre 69 et 95 $CA pour 2-3 ou 5-6 $CA la bouteille.

Dans l'interview, Chang a affirmé que la vie en prison chinoise le rendait "confus et craintif". Il a dit qu'une cellule de prison mesurant moins de 150 pieds carrés était à l'étroit avec 10 à 12 personnes, et pendant huit mois, il s'asseyait dans un coin pendant la journée et dormait par terre. "Parce que je suis assis depuis trop longtemps, mes fesses commencent à développer des ulcères", a-t-il déclaré.

Avant l'arrestation de Chang, l'homme d'affaires né à Taiwan a été salué comme une réussite d'immigrant et a remporté de nombreux prix. En 2014, il a même accompagné le premier ministre canadien de l'époque, Stephen Harper, lors d'un voyage d'affaires en Chine pour promouvoir le commerce bilatéral entre les deux pays.

Il a immigré au Canada en 1998 et a commencé dans le commerce du vin. Il est propriétaire de Lulu Island Winery et du vignoble Grizzli en Colombie-Britannique et de Lailey Vineyards en Ontario.

Chang a été libéré en mars 2021 et a remercié le consulat canadien à Shanghai pour son aide.