Il s'avère que le vin de glace a été inventé complètement par accident

Sep 25, 2023

L'erreur est humaine, parfois même géniale, et le monde culinaire en particulier est plein d'heureux accidents. Certains des meilleurs aliments et boissons de la planète ont été inventés par erreur, de la bière aux chimichangas. Un coup du sort apparemment maléfique a même fini par transformer les derniers endroits auxquels vous vous attendiez en l'un des producteurs de vin les plus prisés au monde. Quand vous pensez au vin, votre esprit peut voyager vers la France, où les régions de Bordeaux, de Bourgogne et de Champagne ont prêté leurs noms à certaines des libations les plus célèbres. Vous pourriez même penser aux États-Unis, où les vignobles prospères de la côte ouest, en particulier dans la Napa Valley en Californie et la Willamette Valley en Oregon, sont devenus mondialement connus. Mais imagineriez-vous un jour que les pays dont les exportations de vin sont les plus chères en moyenne proviendraient des terres souvent gelées de la Suisse et du Canada ?

Vous ne vous attendriez probablement pas à entendre les élites sommeliers du monde chanter les louanges de l'Ontario, mais les initiés savent que le Grand Nord Blanc est une plaque tournante pour l'une des boissons alcoolisées les plus rares et les plus précieuses de la planète : le vin de glace. Cette boisson ultra-sucrée est chère, le bas de la fourchette de prix étant d'environ 50 $ la bouteille. À l'autre extrémité du spectre, vous avez une bouteille de vin de glace canadien qui, en 2006, s'est vendue pour la modique somme de 30 000 $. Des quantités inimaginables d'argent ont changé de mains pour le vin de glace, et chaque centime gagné est dû à un accident total - à savoir, un coup de froid surprise.

Le vin de glace est assez rare pour que vous n'en ayez peut-être pas entendu parler. Pour raconter l'histoire de son origine accidentelle, vous devez d'abord savoir pourquoi c'est spécial. Le vin de glace, souvent écrit en un seul mot ("icewine") au Canada, et connu sous le nom de "eiswein" dans son pays natal, l'Allemagne, est un vin pressé à partir de raisins congelés.

La saveur du jus de raisin provient des divers sucres, acides et composés aromatiques qu'il contient, mais la majorité du jus (environ 70 à 80 %) est de l'eau ordinaire. Lorsque les raisins sont laissés sur la vigne dans la neige hivernale, cette eau gèle et les composés savoureux se séparent. Ainsi, lorsque les raisins sont enfin pressés, la teneur en eau est beaucoup plus faible que d'habitude, ce qui donne un jus qui ressemble plus à du sirop de raisin extrêmement concentré. Une fois le mélange fermenté pendant quelques mois, il vous reste l'un des vins les plus doux et les plus savoureux qui existent. Les résultats sont plutôt magiques, et tout cela grâce à l'ingéniosité des vignerons allemands, qui se sont adaptés à des conditions soudaines et difficiles.

Le vin de glace est assez difficile à faire. Les raisins doivent être cueillis lorsque le thermomètre descend sous 18 degrés Fahrenheit. Étant tellement dépendant des caprices de la météo, la qualité de chaque récolte est en grande partie hors des mains des vignerons. Les défis de la transformation des raisins congelés compliquent encore les choses. Parfois, ils deviennent si durs qu'ils cassent les presses à jus ! Vous pouvez voir d'où viennent les étiquettes de prix élevées.

Notre incapacité à contrôler le temps est le plus grand défi dans la fabrication du vin de glace, mais ce produit n'existerait même pas sans la nature imprévisible du climat. Le vin de glace est originaire de la célèbre région viticole allemande du Rheingau. Les sources ne sont pas d'accord sur l'année de son invention, mais en 1794 ou 1830, la région a été prise au dépourvu par un gel hivernal précoce. Les viticulteurs locaux ont été dévastés, car les récoltes de raisins sur lesquelles ils avaient travaillé pendant des mois ont été gelées en un instant. Ne voulant pas gaspiller leurs efforts, les vignerons sont allés de l'avant et ont pressé les fruits congelés. Quel autre choix avaient-ils ? Bien sûr, un scénario qui semblait au premier abord catastrophique s'est avéré être une bénédiction déguisée, et nous ne pouvons qu'imaginer la joyeuse surprise que ces vignerons allemands ont ressentie lorsqu'ils ont goûté les résultats de leur expérience.

Certains se demandent si cet événement compte réellement comme l'invention du vin de glace, car il existe des rapports selon lesquels les Romains de l'Antiquité fabriquaient du vin à partir de raisins congelés. Cependant, il ne semble pas que le vin de glace romain soit devenu un produit officiellement reconnu et produit intentionnellement comme il l'a fait dans l'Allemagne des années 1800. De Rheingau, le vin de glace s'est propagé dans le monde entier, les régions froides du monde entier s'emparant de la technique, dont beaucoup ne seraient pas considérées comme des plaques tournantes du vin. Aux États-Unis, le Michigan est un important producteur de vin de glace, et à quelques pas au nord de là, le Canada règne en maître en tant que plus grand producteur de vin de glace au monde.