Espressivo! Le quatuor s'envole au Bard's Olin Hall

Sep 24, 2023

par Kevin T. McEneaney

Morpheus (1917) pour piano et alto de Rebecca Clarke n'est peut-être pas familier à de nombreux spectateurs aujourd'hui, mais du vivant de Clarke, c'était une pièce de concert bien connue jouée au Carnegie Hall en 1918. Une œuvre impressionniste influencée par Claude Debussy et Ralph Vaughn Williams avec qui elle a étudié le chant, Morpheus demeure une œuvre de chambre importante et sa sélection pour ce concert d'œuvres difficiles à jouer a ajouté à l'excitation d'horizons élargis. Clarke, un altiste virtuose de renommée mondiale, a également publié sous le pseudonyme d'Anthony Trent en raison des préjugés masculins contre les compositrices et interprètes. Morpheus a été publié sous le pseudonyme de Trent ; Rebecca a signé les programmes de performance au Carnegie Hall sous le nom d'Anthony Trent après le concert.

En raison des coups violents de son père, Clarke a souffert de dépression à vie. Bien qu'elle soit une interprète publique et une compositrice à succès, elle a souffert de dépression toute sa vie, ce qui a entraîné des périodes erratiques de créativité réduite. Lorsque jeune, son père l'a expulsée de chez elle sans soutien financier pour avoir critiqué ses relations extraconjugales continues, elle a réussi à gagner sa vie. Bien que Clarke ait vécu une grande partie de sa vie aux États-Unis et soit devenue citoyenne américaine par mariage, elle n'apparaît généralement pas dans les livres sur l'histoire de la musique américaine car elle est née à Harrow, en Angleterre.

Morphée était le dieu grec des rêves. Un paysage sonore musical de rêve, comme dans les peintures impressionnistes françaises, flotte dans une esthétique aérienne fondue aux somptueuses harmonies subtiles. À l'alto, Milena Pájaro-Van De Stadt a interprété quelques passages difficiles tandis qu'au piano, Anna Polonsky a évoqué une gamme d'humeurs allant de la joie à la férocité, mais c'est l'alto qui était à la fois plus fragile et plus féroce.

Quatuor avec piano n° 1 en ut mineur, op. 15 (1879) de Gabriel Fauré, qui avait son propre son distinctif du romantisme tardif, propose des réflexions autobiographiques sous forme de notes de journal improvisées au milieu d'une rêverie odorante. L'Allegro initial en forme sonate semble interroger, de manière ludique, la forme elle-même. Les premiers rythmes pointés du Scherzo déclament la liberté du cœur du compositeur à vagabonder à volonté avec la forme. Le sombre Adagio, où Sharon Robinson excellait au violoncelle, déplore la mort récente de son père et Polonsky évoque ici une profonde texture émotionnelle. L'Allegro molto conclusif offre un joyeux renversement de la célébration domestique de l'épouse, des enfants et des amis avec un bref rappel de la première fascination musicale de Faure, le tintement des cloches des églises rurales. Le violon de Jamie Laredo a rempli l'auditorium de bonheur. L'intimité spontanée de la pièce procure un délice contagieux.

Alors que la deuxième mi-temps allait commencer, un nouvel instrument étrange a été amené sur scène dans un étui en cuir zippé. Décompressé, il s'est avéré être une bouteille de champagne pour tenter le Quatuor de jouer avec des notes bouillonnantes à indice d'octane élevé.

Passons maintenant à la grande montagne. J'ai une pile de livres sur Brahms qui offrent des observations techniques intéressantes sur les subtilités du Quatuor avec piano n° 2 en la majeur (1861) de Johannes Brahms. Je suis un amateur de musique, un poète plutôt qu'un musicien. Personne ne semble savoir de quoi parle cet auguste et impressionnant chef-d'œuvre, alors je vais jeter deux centimes dans mon sourcil moyen.

Ce quatuor en quatre parties peint les saisons ; c'est une mise à jour romantique des Quatre Saisons d'Antonio Vivaldi (1719). La longue ouverture Allegro non troppo délimite les fruits étonnants de l'automne doré. L'adage Poco, d'une splendeur choquante, déplore (au violoncelle) la rigueur de l'hiver. Le Scherzo annonce la merveilleuse renaissance des fleurs et des arbres avec des arpèges éclairs au bout des doigts de Polonsky alors que la pluie tombe sur le toit de la maison. Le Finale Allegro avec son air folklorique de violon rural célèbre la saison ariel lorsque la musique elle-même domine le paysage enivrant des jours plus longs et que les gens (Presto) dansent sur la musique. Une fois de plus, le violon de Laredo chanta vigoureusement ; cette fois, avec une clarté terrestre.

Je pense qu'Edvard Grieg a étudié de très près le Quatuor pour piano n° 2 de Brahms à Leipzig ; il retourna en Norvège pour composer sa Sonate pour violon n° 2 (1867), qui retrace également les quatre saisons en quatre parties avec une légère inflexion autobiographique.