Pourquoi vous ne devriez pas faire confiance aux étiquettes d'âge sur le rhum

Aug 03, 2023

Lorsqu'il s'agit d'acheter de l'alcool, l'un des indicateurs de qualité les plus courants est l'âge de la bouteille. Initialement popularisé avec le mouvement de la mise en bouteille sous douane dans l'Amérique d'avant la Prohibition comme moyen de contrôle de la qualité sous-produit de la documentation fiscale, la déclaration d'âge d'une bouteille fait référence au temps passé par l'esprit à vieillir dans un fût jusqu'à ce qu'il soit mis en bouteille, selon l'historien du bourbon. Michel Vech. Le vieillissement est un élément crucial de la conservation de la profondeur de la saveur d'un spiritueux, car les réactions subtiles de l'éthanol avec l'air, l'eau et le chêne lui permettent de s'adoucir, explique Veach.

Pour les spiritueux comme le bourbon, le vieillissement est l'une des principales exigences pour la désignation du produit. Pour être étiqueté comme bourbon, le spiritueux doit être vieilli dans des fûts de chêne américain carbonisés pendant au moins deux ans et doit avoir une déclaration d'âge s'il a moins de quatre ans, via New Riff Distilling. De même, le scotch doit être vieilli en fûts de chêne pendant au moins trois ans, via la Scotch Whisky Association. La tequila a également une poignée d'indicateurs d'âge généraux, tandis que la tequila blanco n'est pas vieillie, le reposado est "reposé" dans des fûts pendant au moins deux mois et la tequila añejo est mise en fût pendant au moins un an, selon Difford's Guide. Le rhum est un autre esprit principal qui comporte également une déclaration d'âge, mais étant donné la grande diversité du rhum, cette déclaration d'âge n'est peut-être pas toujours le meilleur indicateur de qualité.

Le rhum peut être trouvé partout dans le monde, mais il est originaire des Caraïbes et a été popularisé dans les années 1600 à la Barbade, via Britannica. Avec autant de pays différents produisant du rhum, il y a forcément des différences stylistiques entre les pays et les producteurs. Les déclarations d'âge sur le rhum (comme le bourbon et d'autres spiritueux) sont censées indiquer l'âge du plus jeune spiritueux du mélange, mais certaines techniques de mélange (comme la méthode de la solera) masquent l'âge véritable d'un spiritueux. Selon Liquor.com, la méthode solera sépare les lots de distillat dans différents barils, puis ajoute continuellement aux barils, donc au moment où un baril est prêt pour la mise en bouteille, il peut s'agir d'un mélange de n'importe quoi entre un 20 ans et rhum de deux ans.

De plus, il y a tellement d'autres variables qui affectent le caractère d'un rhum, que juger uniquement par une déclaration d'âge peut être un point discutable. D'une part, différents pays ont des règles et réglementations différentes ; Les spiritueux portoricains doivent être âgés d'au moins trois ans pour être appelés rhum, et la Martinique a des appellations qui reflètent les étiquettes de cognac français (VS, VSOP, etc.), dit Liquor.com. En plus de cela, le simple lieu de vieillissement peut avoir un impact considérable sur la saveur du rhum compte tenu des changements de pression atmosphérique.

Au plus fort de la popularité du rhum, le scotch a été salué comme l'esprit premium et le rhum était la libation de la classe ouvrière, selon Eater. Contrairement au bourbon ou au cognac, le rhum n'a pas d'appellation régionale, pas d'exigences universelles d'âge, et doit simplement être fabriqué avec de la canne à sucre ou un sous-produit de la canne à sucre (mélasse). Donc, pratiquement tout le monde peut fabriquer du rhum, mais cela signifie que le marché du rhum est extrêmement vaste, et la question devient "si les déclarations d'âge ne sont pas utiles, comment puis-je distinguer un rhum de qualité d'un rhum médiocre?"

Le meilleur conseil qu'un amateur de rhum puisse donner à un amateur de rhum novice est de goûter d'abord une grande variété de rhums et de déterminer ce que vous aimez. Il existe des rhums blancs (clairs), des rhums foncés (généralement des spiritueux haut de gamme), des rhums dorés, des rhums épicés, du Rhum Agricole, des rhums overproof et navals, via Eater. Le rhum foncé et épicé peuvent sembler similaires, mais ils ont des saveurs radicalement différentes, le rhum épicé peut être un esprit plus jeune qui a été infusé avec des plantes et des édulcorants et le rhum foncé est généralement vieilli en fût avec une richesse corporelle complète, selon Eater. Si une bouteille de rhum brun n'a pas d'indication d'âge, recherchez des mots comme añejo qui donnent une indication plus générale de l'âge. Gardez également un œil sur les mots qui décrivent le fût, certains rhums sont vieillis dans des fûts de sherry et une autre tendance populaire consiste à vieillir dans des fûts de bourbon réutilisés.