Pourquoi j'ai trahi mon ami pour une bouteille de rhum

Aug 05, 2023

Freddie Grey

Il y a des moments dans l'adolescence d'un garçon où il entrevoit l'homme qu'il deviendra. Face à l'adversité, est-il du genre courageux - ou de celui qui s'enfuit et laisse les autres souffrir ? A 13 ans, lors d'un voyage scolaire à Portsmouth, j'ai découvert que j'étais ce dernier.

Tom a insisté sur le fait qu'il avait trouvé les bouteilles dans une rue, ce qui le faisait paraître considérablement plus bizarre qu'il ne l'était

C'était ma première année au Bradfield College, un pensionnat du Berkshire. Environ une centaine d'entre nous nouveaux garçons emballés sur un entraîneur. Je me souviens vaguement de l'énergie hooligan de trop de jeunes hommes dans un petit espace: des têtes surexcitées surgissant pour crier des jurons en direction du personnel à l'avant, puis se baissant pour éviter la censure. Les garçons rient, jouent avec des cendriers en plastique sur les sièges, exhibent leurs Walkmans et Discmans, partagent des écouteurs jouant leur musique la plus avant-gardiste. C'était en 1993, bien avant les smartphones. Le métal et le grunge étaient cool à l'époque – Rage Against the Machine, Nirvana, Therapy, Sepultura. Les enfants gâtés adorent l'angoisse.

Nous avons vu le Mary Rose, je crois, et je me souviens qu'on m'avait parlé de camarades de bord buvant du rhum et mangeant des biscuits avec des poux. Un guide, ou peut-être un enseignant, a dit que les insectes étaient une bonne source de protéines. Ho, ho, grince des dents. L'homme qui essaie de nous faire manger des insectes, encore une fois.

À un moment donné, nous avons fait une pause, peut-être pour manger un pique-nique. C'est alors que les ennuis ont commencé.

Trois d'entre nous – Tom Furber, Chris Roberts, qui se trouvait être le fils du comédien Russ Abbot, et moi – avons décidé de saisir l'opportunité de se rebeller. On s'est faufilé dans un magasin du coin pour une mission illégale. Tom et moi avions l'air d'environ neuf et sept ans, respectivement, alors nous avons chargé Chris, qui mesurait déjà presque 6 pieds, d'acheter l'alcool. Nous aimions le nom exotique de Malibu puisque nous le savions, car les publicités disaient "Le soleil brille toujours quand il pleut". C'est ce que nous voulions.

Chris a disparu dans la boutique. Nous avons attendu nerveusement à l'extérieur jusqu'à ce qu'il réapparaisse, triomphant, avec la contrebande - une série de bouteilles blanches miniatures. J'ai un vague souvenir qu'il a aussi acheté une petite boîte de cigarillos, mais c'est peut-être ma mémoire qui me trompe. À cette époque, Russ Abbot était le visage stupide des cigares Castella Classic ("Pour l'homme qui pense un peu plus grand").

Nous avons repris le chemin du groupe. Tom et moi avons décollé et sommes allés dans les toilettes et avons commencé à avaler les bouteilles à côté d'un évier. Nous avons dû avoir l'air si bêtement évidents. Alors que je tenais l'une des miniatures, j'ai repéré du coin de l'œil M. Kilburn, un enseignant avec une barbe météorologique et des yeux de fou. Oh oh. Sans réfléchir, dans un acte de lâcheté instantanée, j'ai rendu la bouteille à Tom avant que Kilburn ne réalise ce qui se passait et ne se précipite vers le musée. Je ressentis de l'inquiétude pour Tom et une bouffée de honte. Mais ce n'était rien comparé au soulagement de ne pas se faire prendre.

Le reste de l'après-midi se passa dans le flou. Nous avons dû être un peu bourrés. Tom avait été arrêté et aurait dû être en colère contre moi. Avec défi, cependant, il l'a chassé de son esprit. "Le soleil brille toujours quand il pleut", nous nous sommes rappelés, moqueur des Caraïbes.

Au retour, nous avons écouté Troublegum de Therapy – « Je vais me saouler ! Viens te faire foutre ! – et baigné dans notre gloire délinquante. Les autres garçons ont été impressionnés par notre méchanceté. Cela ne nous dérangeait pas qu'ils le sachent. Nous étions les rois de l'entraîneur.

De retour à l'école, la punition attendait Tom, mais pas moi ou Chris Roberts. M. et Mme Furber ont été informés. Tom a été «fermé» - pas autorisé à quitter l'enceinte de l'école - pendant trois semaines et obligé de balayer les feuilles. Je me souviens qu'il remontait la colline jusqu'à ma pension de famille, bouleversé. J'ai offert, hypocritement, de me retirer afin de partager le blâme et j'ai été soulagé quand Tom a dit non.

Les professeurs n'étaient pas dupes. Ils savaient que d'autres devaient être impliqués. Mais Tom a pris le rap comme un mensh. Il a insisté sur le fait qu'il avait trouvé les bouteilles dans une rue et qu'il les avait gardées pour lui, ce qui le faisait paraître considérablement plus bizarre qu'il ne l'était.

Chris Roberts est devenu un DJ de musique house et après cela, inévitablement, un abstinent. Je ne le vois plus. Tom est toujours l'un de mes meilleurs amis, le parrain d'un de mes fils, et nous n'avons plus la sauce pour le Carême. Peut-être que cette excursion à Portsmouth nous a liés pour la vie – ou du moins moi à lui. Je lui ai juste envoyé un texto pour lui demander s'il m'a déjà pardonné ma trahison à Malibu. "Hummm," répondit-il.

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