Les responsables de Virginia ABC disent qu'ils ont «automatisé» les loteries d'alcool pour éviter de futures erreurs

Mar 14, 2023

Une exposition d'alcools fabriqués en Virginie dans un magasin ABC de Richmond. (Ned Oliver/Virginia Mercury)

Les responsables des alcools de Virginie ont déclaré qu'ils prenaient des mesures pour automatiser le processus de loterie aléatoire pour les bouteilles rares après un tollé des amateurs de bourbon qui disent que l'État a raté une loterie récente et a permis à certains participants de gagner plusieurs bouteilles malgré les fortes chances que ce résultat se produise naturellement.

La direction de la Virginia Alcoholic Beverage Control Authority a discuté des problèmes de loterie mardi matin lors d'une réunion du conseil d'administration de l'autorité.

Les responsables d'ABC ont déclaré au conseil d'administration qu'un problème s'était produit lors de la dernière loterie - qui comptait plus de 40 000 entrées - en raison d'une "panne dans le tri Excel", faisant référence au logiciel de traitement de données couramment utilisé Microsoft Excel. L'autorité utilisait Excel pour trier les entrées de loterie et déterminer les gagnants.

"Je ne peux pas parler du fonctionnement interne d'Excel. Il en a trié une partie et n'a pas trié le reste", a déclaré le directeur de l'audit interne d'ABC, Mike Skrocki.

L'autorité a également offert des assurances que la possibilité d'erreurs humaines ou de tableur serait réduite dans le cadre d'un nouveau système qui nécessitera moins de surveillance humaine pour choisir les gagnants au hasard. Les responsables ont indiqué que le nouveau système sera mis en œuvre immédiatement et devrait être officiellement annoncé lors de la prochaine série de résultats de loterie.

Le système précédent, a déclaré Vida Williams, Chief Digital and Branding Officer d'ABC, permettait aux participants à la loterie de participer plusieurs fois en utilisant différentes adresses personnelles et e-mail. Bien que les gagnants soient invités à présenter une pièce d'identité pour vérifier leur adresse lorsqu'ils vont chercher une bouteille qu'ils ont gagnée, les responsables d'ABC ont déclaré que l'ancien système semblait permettre à une personne de soumettre 241 entrées de loterie différentes.

"Notre ancien processus était très manuel", a déclaré Skrocki. "Vous pourriez mettre Sesame Street comme adresse. Ça va le prendre."

Les responsables ont déclaré qu'ils n'étaient pas sûrs que le fait d'autoriser plusieurs entrées ait contribué à ce que certaines personnes semblent défier les chances de gagner plusieurs bouteilles. Mais les adresses seront vérifiées avec plus de diligence à l'avenir, ont-ils déclaré, en les vérifiant à l'aide des données de localisation de Google. L'autorité mettra également en œuvre un processus d'examen plus strict pour vérifier les résultats des anomalies statistiques, ont déclaré des responsables.

"Le processus automatisé réduit considérablement la possibilité de déjouer le système", a déclaré Williams.

La controverse sur la loterie est le dernier drame sur les alcools rares pour ABC, dont les données logistiques internes ont été proposées à la vente en ligne l'année dernière pour aider les chasseurs de bourbon à prendre une longueur d'avance pour déterminer quels magasins ABC obtiendraient des produits très recherchés qui ne le sont pas. généralement disponible. Les deux hommes impliqués dans le stratagème, dont un ancien employé d'ABC, ont tous deux plaidé coupables à une accusation de crime lié à une intrusion informatique.

[Lire la suite : Aucun des deux hommes condamnés dans le cadre d'un stratagème visant à vendre des informations sur le bourbon ABC ne sera passible d'une peine de prison active]

L'explication de l'autorité sur ce que Williams a appelé un "hoquet" n'a pas satisfait bon nombre de ses clients. Les déclarations qu'ABC a publiées sur Facebook à ce sujet ont été suivies d'un flot de réponses sceptiques, beaucoup se demandant pourquoi l'État devrait même gérer des loteries d'alcool.

"En plus du fait que le gouvernement n'est pas en mesure d'organiser correctement une tombola d'alcool, une tombola d'alcool existe", a écrit un commentateur sur Facebook.

Un autre répondant a cité une ligne sur la propagande du roman dystopique de George Orwell "1984".

"Le Parti vous a dit de rejeter les preuves de vos yeux et de vos oreilles", a écrit le commentateur. "C'était leur dernier commandement, le plus essentiel."

Lors de la réunion de mardi, les responsables de l'autorité ont réitéré leur conviction que les failles de la récente loterie ne semblaient pas être des méfaits intentionnels de la part des employés d'ABC et ont noté que toute personne employée par l'autorité n'était pas autorisée à participer aux loteries.

"Nous croyons en un accès équitable à tous les produits que nous vendons", a déclaré Williams.

Williams a également noté que la plupart des loteries ABC menées au cours de l'année écoulée n'ont pas rencontré de problèmes similaires, qualifiant cette "partie de cette histoire qui manque".

"Cela nous a donné l'impression que nous étions beaucoup plus flagrants en matière de surveillance que nous ne l'avons été en réalité", a-t-elle déclaré.

Certains membres du conseil d'administration d'ABC ont insisté pour obtenir plus d'informations sur l'endroit exact où le problème s'est produit et sur la manière dont le nouveau système empêcherait qu'il ne se reproduise.

Le président du conseil d'administration, Tim Hugo, ancien délégué républicain, a demandé si le nouveau système de l'autorité était déjà utilisé avec succès ailleurs ou un système conçu en interne qui ressemblerait davantage à un "test bêta".

Les responsables d'ABC ont déclaré que les éléments du nouveau système sont des normes de l'industrie communément acceptées sans entrer dans les détails de la technologie qui alimente le nouveau processus.

"Si vous ne savez pas exactement comment cela s'est passé, à part le fait qu'il y avait des vulnérabilités… comment savez-vous que cette solution de traitement des adresses arrête le problème ?" a demandé le membre du conseil d'administration d'ABC, Mark Rubin, qui était auparavant conseiller principal du sénateur américain Tim Kaine, D-Va., lorsque Kaine était gouverneur.

Les responsables de l'Autorité ont déclaré que le nouveau processus impliquera également une nouvelle méthode algorithmique de sélection aléatoire des gagnants, supprimant ainsi le besoin de trier manuellement les feuilles de calcul Excel.

"Nous exécutons la randomisation à travers un processus statistique", a déclaré Williams.

Rubin a noté qu'il était allé à l'école de droit parce que les statistiques n'étaient pas son point fort.

"Donc, votre niveau de confiance est très élevé que ce problème est éliminé?" a demandé Rubine.

Williams a répondu: "Ma confiance est exceptionnellement élevée."

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par Graham Moomaw, Virginia Mercury 31 mai 2023

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Journaliste politique vétéran de Virginie, Graham a grandi à Hillsville et à Lynchburg, est diplômé de l'Université James Madison et a obtenu une maîtrise en journalisme de l'Université du Maryland. Avant de rejoindre le Mercury en 2019, il a passé six ans au Richmond Times-Dispatch, couvrant la plupart de ce temps le bureau du gouverneur, l'Assemblée générale et la politique de l'État. Il a également couvert l'hôtel de ville et la politique au Daily Progress à Charlottesville.