Ilkay Gundogan: Pourquoi Arsenal a besoin d'un capitaine d'embrayage et Man City cherche désespérément à le garder

Sep 16, 2023

Le respect que Pep Guardiola et Ilkay Gundogan ont l'un pour l'autre est mieux raconté lors d'un après-midi qu'ils ont partagé ensemble il y a quelques années.

Le manager de Manchester City et son vainqueur de la finale de la FA Cup sont voisins dans leur immeuble de Manchester depuis que Guardiola a fait de Gundogan sa première signature majeure à City en 2016.

Le jour de l'anniversaire de Guardiola, Gundogan lui a offert une bouteille de champagne et a demandé à son ami de lui écrire une carte d'anniversaire en espagnol.

Ils les ont laissés devant la porte de Guardiola, mais une demi-heure plus tard, Guardiola frappait à la porte de Gundogan, armé de la bouteille et de trois verres, qu'ils partageaient dans l'appartement de l'Allemand pendant l'heure suivante.

"Quand je terminerai ma carrière, ce dont je me souviendrai le plus, ce sont les personnes avec qui je l'ai partagée", a depuis déclaré Gundogan à propos de cette journée.

Mais il n'a pas à s'inquiéter de la fin de sa carrière pour l'instant. Comme son club actuel et un trio de clubs intéressés le savent tous, le joueur de 32 ans a encore beaucoup à offrir.

Guardiola considère Gundogan comme un individu mature et un joueur fiable qui se montre à la hauteur des grandes occasions et donne l'exemple.

Cela a été parfaitement mis en évidence lors de la finale de la FA Cup de samedi à Wembley – notamment les 13 premières secondes – lorsqu'il a tiré dans la première des deux volées gagnantes pour propulser City aux deux tiers du chemin vers le deuxième triplé du football anglais.

C'était un après-midi où Manchester United ne s'est pas déshonoré, mais ses rivaux de la ville ont montré qu'ils restaient une classe au-dessus.

Gundogan est devenu aussi crucial pour City que n'importe lequel de ses coéquipiers, mais son avenir reste incertain. Il n'a pas encore signé de prolongation de contrat qui le maintiendrait au club la saison prochaine avec l'option d'une année supplémentaire.

Cette offre lui a été faite il y a quinze jours, et l'hésitation de Gundogan a inévitablement suscité l'intérêt de nombreux clubs.

Des informations en provenance d'Espagne indiquent qu'il est sur le point de conclure un accord avec Barcelone, où il se verrait proposer un contrat de trois ans. Pendant ce temps, l'AC Milan tient également à l'ancien homme du Borussia Dortmund, qui serait en "pourparlers avancés" pour rejoindre les Rossoneri. Le père et l'agent de Gundogan, Ilhan, insiste sur le fait que rien n'a été décidé.

Alors que le directeur du football de City, Txiki Begiristain, tente de le convaincre de rester, Gundogan reste une cible de transfert clé pour Arsenal.

Les Gunners ont été en tête de la Premier League pendant 248 jours, un record pour une équipe qui n'a pas remporté le titre. Ce sont Gundogan et City qui les ont battus, et Mikel Arteta veut Declan Rice et Gundogan aux Emirats la saison prochaine dans le but d'affronter à nouveau City et cette fois de gagner.

Que Gundogan prolonge son séjour de sept ans à Manchester ou parte en beauté deviendra clair après la finale de la Ligue des champions de samedi à Istanbul, mais Arsenal devrait adopter une approche formelle et il est facile de comprendre pourquoi.

Gundogan a marqué six buts en six apparitions en mai et début juin, et ce n'est en aucun cas la première fois qu'il prend vie dans la ligne droite de la saison.

La saison dernière, son doublé sur le banc contre Aston Villa lors de la dernière journée a valu à City le titre devant Liverpool, et la saison précédente, 13 de ses 17 buts sont survenus après le Nouvel An.

C'est l'incapacité d'Arsenal à monter plutôt qu'à chuter au cours des mois cruciaux de la saison qui a vu son défi pour le titre s'affaiblir et le pendule basculer en faveur de City. Arteta connaît bien Gundogan depuis qu'il a été entraîneur à City et sait qu'il pourrait aider à inculquer une mentalité de gagnant aux Emirats.

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Parlant du pedigree de Gundogan le mois dernier, Kyle Walker a plaisanté: "Il devient le premier Zidane à la fin de la saison. C'est exactement ce que font ces joueurs - ils sont nés gagnants."

Abordant sa situation après la finale, Gundogan a déclaré: "Rien n'est encore décidé, nous allons voir ce qui se passe."

Une chose est sûre. Si la finale de la FA Cup était la dernière danse de Gundogan sur le sol anglais avec un maillot de City, c'était tout à fait l'envoi approprié pour le joueur ultime du gros gibier.