Un échantillon culturel : les artisans de Singapour en tissu et en boisson

Oct 27, 2023

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Pour tous ceux qui viennent de l'Ouest et qui n'ont pas encore voyagé en Asie, Singapour est un bon point de départ. Appelez-le "Asia lite" - un échantillon culturel dans un environnement propre et sûr où presque toutes les personnes que vous rencontrez parlent probablement anglais. La population de 5,6 millions d'habitants occupe une ville-État insulaire légèrement plus petite que les cinq arrondissements de New York. Leur nombre, par ordre décroissant, comprend les Singapouriens de souche chinoise, les Malais, les Indiens et les Eurasiens. Ce sont des bouddhistes, des chrétiens, des musulmans, des taoïstes et des hindous, et un fort pourcentage n'en est pas un.

L'île est réputée pour sa propreté impeccable, remplie de nouvelles tours de bureaux et d'appartements qui remplacent le peu vieux avec la régularité des tiges de maïs d'une nouvelle saison. C'est une ville ostensiblement prospère : si vous avez besoin de Prada, vous n'êtes jamais loin de l'une des cinq boutiques de la marque. Comme en Suisse, vous pouvez avoir la vague impression que le maître d'hôtel de votre restaurant est plus riche que vous.

Je suis arrivé sur ce, ma première visite pour une conférence juridique internationale. La première bonne nouvelle, c'est que les taxis ne coûtent pas cher : j'ai payé moins cher pour venir de l'aéroport que pour parcourir quelques kilomètres à travers la ville de Manhattan, où j'habite. La deuxième bonne nouvelle était que, parce que je m'étais donné la peine d'intégrer le Leaders Club (l'entrée est gratuite) de The Leading Hotels of the World, j'ai été surclassé au Capital Kempinski, scrupuleusement raffiné, dans une chambre avec terrasse et terrasse. Mon entreprise a eu l'avantage de m'avoir situé au centre d'un hôtel dans lequel j'ai volontairement amené de nombreux invités pour les repas, les boissons et le thé - et j'ai eu cette terrasse pour l'espresso du matin de ma machine Nespresso et un dîner raffiné après le travail dans la chambre.

Bien que les voyages d'affaires n'importe où puissent être à voyager comme la musique d'ascenseur est à la musique, Singapour garde des divertissements dignes de ce nom à portée de main. J'ai gagné du temps de qualité en me concentrant sur les métiers artisanaux divergents de l'île, en commençant le jour de mon arrivée avec une destination initiale évidente pour un avocat de la mode : un bon tailleur.

Jackson Yeo, intelligent, soigné et convivial, a passé environ une décennie dans le monde de l'entreprise avant de s'épanouir, d'abord dans la vente au détail de chaussures italiennes, pour bientôt étendre son entreprise, Yeossal & Co., aux vêtements et accessoires classiques pour hommes. Depuis sa petite salle d'exposition située à l'étage d'un complexe à l'extérieur du centre-ville, il confectionne de beaux vêtements sur mesure pour des clients du monde entier. Il est connu pour ses polos surmontés de cols kai une pièce sophistiqués - pour un peu de raffinement décontracté. Je suis venu, cependant, pour une de ses autres spécialités, un classique redevenu en vogue : le pantalon Gurkha. Ils ont été adoptés il y a longtemps par l'armée britannique à partir de vêtements portés par les ancêtres guerriers des soldats népalais (Gurkhas) qui, à ce jour, servent dans sa brigade d'élite de Gurkhas. Le pantalon est facilement reconnaissable à sa ceinture haute et continue (ce qui demande du savoir-faire pour être réalisé correctement) et à ses plis sur le devant.

J'ai été mesuré par le spécialiste de la couture Akira, qui a noté chacune de mes dimensions imparfaites, sa bande faisant habilement le tour de ma modeste taille plusieurs fois.

Quand je lui ai expliqué qu'avec un pantalon Kiton et Isaia, je faisais du 32 pouces mais que chez Uniqlo je faisais du 31, il m'a donné ce regard patient et complice des tailleurs partout en me répondant, avec une désinvolture étudiée. "Ce sont des mesures de vanité, monsieur," dit-il. "Tu es un 33 poussant vers un 34."

Jackson m'a détourné de cette réalité froide à la sélection de tissu de livres d'échantillons. J'ai choisi un lin italien en marron feutré pour une paire et un coton britannique en vert forêt pour l'autre : des couleurs soldates pour des pantalons à l'héritage militaire. La commande complétée sera faite localement et me sera livrée en quelques semaines. Le prix de ces pantalons sur mesure correspondait à peu près à ce que je m'attendais à payer pour un pantalon Gurkha prêt à l'emploi à Manhattan.

"C'est la seule partie du service du thé que les Britanniques ont bien compris", a déclaré Charlene Low en réchauffant la théière et les tasses avec de l'eau bouillante avant l'infusion. Un petit groupe de ma grande conférence était venu dans un bus très spacieux à la maison de thé Yixing Xuan dans le quartier chinois pour observer et apprécier l'art de préparer le thé à la chinoise. "Notre cérémonie du thé est plus informelle que la cérémonie du thé japonaise", a expliqué Low, une ancienne banquière qui avait repris l'entreprise de son père. "La cérémonie chinoise est plus courte, moins formelle et consiste à partager le thé avec les autres."

Depuis une cuisine ouverte à l'arrière de sa boutique lumineuse et de bon goût, elle a démontré que le thé est infusé pendant seulement 30 secondes dans ce qui ressemble à des théières de la taille d'une maison de poupée en "argile violette" poreuse (Zisha) qui, avec le temps, absorbera et finalement contribuer aux saveurs des thés qu'il sert. Le mandat de Low pour la dégustation : inspirez, sirotez et s'il vous plaît, pas de lait ! Elle nous a versé de petites tasses de plusieurs variétés chinoises préférées, dont elle a soigneusement expliqué la culture et le service. Je suis un grand buveur de thé, mais je ne me souviens pas avoir été mieux servi. Je me suis acheté un pot Zisha, deux tasses assorties et son thé maison, la "Beauté de l'Orient", un oolong aromatique de Taïwan, où sont produits certains des meilleurs oolongs.

En tant que ressortissant allemand moi-même, je suis d'accord avec l'idée qu'il faut un Allemand pour connaître la bière. Cette maxime est sûrement la raison pour laquelle un cabinet d'avocats basé en Bavière a organisé un grand rassemblement festif au LeVeL 33, un pub enroulé autour d'une brasserie présentée comme la plus haute (33 étages) dans un immeuble du monde entier. Gabriel Garcia, le maître brasseur barbu d'origine argentine, nous a emmenés en groupe visiter les cuves en cuivre ramées qui se dressaient comme des silos de missiles à l'arrière.

Garcia a tendu une bouteille de bière dans une bouteille de type champagne. "C'est notre plus récent projet", a-t-il déclaré avec une fierté évidente. "Nous travaillons à la fabrication d'une bière selon les méthodes champenoises, dans le but d'avoir la première bière au monde qui a un peu le goût du champagne.

Entre-temps, nous avons reçu une lettre de l'association Champagne disant que nous ne pouvons pas l'appeler ainsi. Nous disons maintenant que c'est de la "bière brute". " Tenant la lampe de poche de son téléphone, Garcia nous a montré les sédiments recueillis au niveau du goulot de la bouteille par le processus de remuage, la rotation de la bouteille, le goulot vers le bas, qui fait partie de la méthode champenoise traditionnelle.

Un autre invité allemand et moi en avons discuté, et il nous a acheté des verres de la nouvelle bière curieuse pour un test de goût. Notre verdict : une bière sophistiquée, plus pétillante que ce à quoi nous nous attendions autrement et un peu plus savoureuse que la plupart des bières conventionnelles - mais elle avait définitivement le goût de la bière.

Le lendemain, il y a eu près d'une heure d'attente pour entrer dans le Long Bar du Raffles Hotel, ce qui n'est pas rare. Le bar sert une grande variété de boissons, mais presque tout le monde était là pour la même chose : un Singapore Sling, ou plusieurs d'entre eux. Le cocktail a été inventé au tournant du XXe siècle par un barman du Raffles, Ngiam Tong Boon.

Dans les étapes de fabrication d'un Singapore Sling, dans le mélange se mêlent gin, eau-de-vie de cerise, liqueur Cointreau, bénédictine, grenadine, jus d'ananas, jus de citron vert et un trait d'amer Angostura. (En ligne, vous trouverez des variantes.) Garnissez d'une tranche d'ananas et d'une cerise au marasquin, et vous obtenez une concoction sucrée, rose et froide que, selon la tradition de Long Bar, vous consommez avec des cacahuètes d'un sac en toile de jute. Les noix sont fournies en grande quantité et, également par tradition, les coquilles sont négligemment jetées sur le sol à motifs géométriques comme des confettis lors d'un mariage.

À près de 30 $ US chacun, c'était un investissement à boire, mais j'ai évité l'agitation et la peine de payer. Au lieu de cela, alors que je m'approchais de l'entrée du Long Bar, je marchais rapidement le long de la ligne de flexion, comme une célébrité laissée entrer dans un club bondé avant tous les autres, et j'ai été dirigé vers une salle à l'étage où un cabinet d'avocats suisse organisait un événement privé. et où les Singapore Slings étaient aussi abondants que les colas à la fête d'anniversaire d'un enfant.

Le lendemain, Raffles s'est surpassé en servant de lieu pour un thé privé l'après-midi (à la manière britannique) que j'ai accueilli pour quelques dizaines de collègues avocats de la mode du monde entier.

Les avocats de mon curieux domaine de pratique connaissent le luxe, mais j'ai attiré des éloges universels pour ce thé de l'après-midi et pour tout ce que j'ai organisé au Capital Kempinski. En effet, c'est avec une pointe de regret que j'ai dit au revoir au concierge, aux chasseurs et aux autres membres du personnel du hall du Kempinski alors qu'ils hissaient mes bagages lourds et hétéros dans le coffre du taxi qui attendait. L'hôtel m'avait vraiment semblé comme chez moi, mais il était temps de repartir avec mes souvenirs, avec ma théière et mes tasses Zisha, avec des sachets de thés rares d'un salon de thé gastronomique de la chaîne TWG basée à Singapour - et avec une sacrée bonne recette pour les élingues de Singapour.

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Capital Kempinski Singapour, 15 Stamford Road. Pour les réservations via The Leading Hotels of the World : www.lhw.com ; Tél. États-Unis et Canada : +1-800-745-8883. Pour le dîner, essayez le menu à base de plats de bœuf artisanaux au restaurant principal, 15 Stamford by Alvin Leung.

Salle d'exposition Yeossal & Co. (sur rendez-vous uniquement) 33 Ubi Avenue 3, #07042 Vertex Tower A, www.yeossal.com, tél. : +65-8202-3625. Les prix varient selon la sélection de tissu, bien sûr, mais un costume sur mesure en demi-toile deux pièces commence à un prix très raisonnable de 700 $ US.

Maison de thé Yixing Xuan, 78 Tanjong Pagar Road, www.yixingxunan-teahouse.com. Faites l'expérience du thé préparé et achetez des thés rares et tout ce dont vous avez besoin pour les infuser à la chinoise.

LeVeL 33, 33rd Floor, 8 Marina Blvd, #33 - 01 Tower 1, Singapour 018981, tél. : +65 6834 3133. Bière brassée sur place avec vue imprenable sur la ville.

Long Bar at Raffles, #02-01Raffles Arcade, 328 North Bridge Road, tél. ce sera, vous pourriez vous retrouver à en payer un autre.

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