AP PHOTOS : Distinction de l'ONU recherchée pour l'eau-de-vie de prune serbe prisée

Sep 09, 2023

ROZANCI, Serbie (AP) – Oubliez le whisky ou le cognac. Pour les Serbes, rien ne vaut la sljivovica maison, une eau-de-vie de prune qui, espèrent-ils, sera bientôt reconnue par l'ONU en tant qu'exemple d'une importante tradition culturelle.

Sljivovica (prononcé SHLI'-vuh-vitsah) est fabriqué à la main - et consommé - en Serbie depuis des siècles, une coutume transmise de génération en génération qui, selon les experts, fait désormais partie de l'identité nationale.

La tradition reste répandue dans les zones rurales du pays des Balkans malgré un boom des distilleries et des marques modernes. L'agence culturelle des Nations Unies, l'UNESCO, devrait décider ce mois-ci d'inclure "les pratiques sociales et les connaissances liées à la préparation et à l'utilisation" de l'esprit dans sa liste du patrimoine culturel immatériel mondial.

Selon la sociologue Ilija Malovic, la sljivovica est un produit typiquement serbe car elle est dérivée d'un fruit cultivé localement - les prunes - qui est largement disponible, et parce que l'eau-de-vie est fabriquée et appréciée au sein des familles et des communautés locales.

Les Serbes boivent de la sljivovica lorsqu'ils célèbrent, pleurent, accueillent des invités et marquent des événements importants, a expliqué Malovic. Les gens ont toujours caché leurs meilleures bouteilles pour les mariages, la naissance d'un enfant et les funérailles, a-t-il déclaré.

"Il (sljivovica) a toujours été intimement lié à la famille", a déclaré Malovic, qui est rédacteur en chef d'un blog sur les spiritueux locaux à base de fruits connus sous le nom de rakija.

"Sljivovica fait partie de la vie des gens du début à la fin et a toujours fait partie de l'identité de cette nation", a-t-il déclaré.

Ces jours-ci, sljivovica est également une importante exportation serbe et une attraction touristique locale. De petites entreprises produisant du sljivovica et d'autres eaux-de-vie de fruits ont vu le jour ces dernières années, proposant des emballages modernes aux motifs ethniques.

Pour une meilleure qualité, la sljivovica est parfois conservée dans des fûts de chêne qui lui donnent une couleur brunâtre rappelant le whisky et un goût un peu amer. Et ça s'améliore avec l'âge.

Dans le village serbe central de Rozanci, Miroslav Milosevic fabrique sa propre sljivovica, en utilisant des prunes du verger familial et une technique que son père et son grand-père utilisaient avant lui.

Un coup d'œil à l'intérieur du cabanon de Milosevic révèle une distillerie qui comprend des fûts en métal, des poêles à bois et des vêtements en coton blanc à travers lesquels le produit final est filtré.

Milosevic dit qu'il fait un spiritueux pur et de haute qualité pour lui-même et les amis et parents à qui il donne quelques bouteilles.

"Nos personnes âgées avaient l'habitude de dire que c'était comme un médicament", sourit-il. "Vous buvez un petit verre et c'est un remède."