Antiquités : Garder les bulles dans la bouteille de champagne

Sep 19, 2023

Les gens collectionnent des choses bizarres, et nous devrions le savoir. Au moins une fois par semaine, quelqu'un entre dans notre galerie pour demander quelque chose de bizarre. Et juste au moment où nous pensons avoir tout entendu auparavant, une nouvelle catégorie d'objets de collection fait surface dont nous n'avions jamais entendu parler. Le dernier en date est les capsules de champagne. Publicités champagne, bouteilles, bouchons, verres, étiquettes : oui. Bouchons de champagne : non. Alors maintenant, nous savons, et vous aussi si vous continuez à lire.

Il s'avère que les bouchons (ou plaques) de champagne ne sont pas seulement anciens, mais qu'ils sont aussi fonctionnels. En 1844, comme s'il n'y avait pas déjà assez de problèmes dans le monde, les gens ont commencé à s'inquiéter des bouchons de champagne qui ne s'emboîtaient pas correctement et qui permettaient ainsi la libération de toutes ces petites bulles. Pour certaines personnes, ce fut une tragédie rivalisant avec la grande inondation de 1844 qui a dépassé les fleuves Missouri et Mississippi. Quoi qu'il en soit, le bouchon de champagne a été inventé pour que le bouchon reste en place et qu'aucune bulle précieuse ne soit perdue. Encore un pas de géant pour l'humanité.

En fait, ce n'est nul autre que Dom Pérignon lui-même (1638-1715) qui eut l'idée de remplacer les bouchons en bois utilisés pour fixer les bouteilles de vin par du liège. Avec l'introduction du vin mousseux en bouteille en 1718, un autre moyen de sécuriser le bouchon était nécessaire et la cage métallique a été développée. Le problème avec cela était que le fil - ou parfois la ficelle - mordait dans le liège et le rendait difficile à retirer.

Après réflexion, le marchand de champagne français Adolfe Jacquesson a proposé le concept d'une fine barrière en fer blanc entre la cage et le bouchon, et le bouchon était né.

Comme pour toute idée raisonnablement bonne, les gens se sont embarqués et les fabricants de champagne ont commencé à ajouter de tels bouchons à leurs bouteilles. Ils étaient fabriqués dans une grande variété de couleurs, l'or et l'argent étant les plus populaires.

Au fil du temps, des images sur les bouchons ont commencé à apparaître et ont rapidement parcouru toute la gamme allant de la simple identification de la marque à des scènes miniatures très détaillées. Bien sûr, il est probable que l'essentiel du plaisir de collectionner des capsules de champagne soit venu de boire du champagne, mais qui sommes-nous pour critiquer ? Il vaut bien mieux simplement ouvrir une autre bouteille et verser un autre verre.

Les premières casquettes imprimées intéressantes pour les collectionneurs ont commencé à apparaître vers 1906, et la catégorie n'a cessé de croître depuis. Ils sont toujours en étain et ressemblent principalement à un bouchon de bouteille mais avec moins d'encoches et parfois avec une languette inférieure pour maintenir leur position sur le bouchon.

Vers 1950, les bouchons et les cages métalliques ont commencé à fusionner mais certains fabricants préfèrent encore les deux pièces en combinaison. Leur raisonnement était que les capsules étaient plus faciles à collecter que les bouchons et qu'en fin de soirée, les serveuses de cocktails pouvaient les remettre au barman en échange d'un pourcentage des ventes.

Alors maintenant vous savez. Les capsules de champagne sont des objets de collection peu coûteux mais pas faciles à trouver. Des galeries comme la nôtre en ont parfois, et vous pouvez même obtenir des albums spécialisés de France (naturellement !) adaptés à de tels assortiments. Sans surprise, la collection de casquettes est plus importante en Europe qu'elle ne l'est ici, mais ce n'est pas une raison pour ne pas se lancer.

À tout le moins, quelques bouchons restants le matin pourraient mettre en lumière une nuit autrement floue auparavant.

Mike Rivkin et sa femme, Linda, sont des résidents de longue date de Rancho Mirage. Pendant de nombreuses années, il a été un éditeur de catalogue primé et est l'auteur de sept livres, ainsi que d'innombrables articles. Maintenant, il est le propriétaire des galeries antiques de Palm Springs. Sa chronique sur les antiquités paraît le dimanche dans The Desert Sun. Vous voulez envoyer à Mike une question sur les antiquités ? Écrivez-lui à [email protected].