Woodford Reserve Kentucky Straight Bourbon Whiskey : Le guide ultime des bouteilles

May 16, 2023

Woodford Reserve est l'un des whiskies bourbon premium les plus populaires au monde. Produit par la Brown-Forman Corporation, Woodford Reserve est un bourbon en petits lots, ce qui signifie que chaque bouteille est fabriquée à l'aide de quelques fûts triés sur le volet pour assurer la cohérence et la qualité. L'ingrédient principal de Woodford Reserve, comme tous les bourbons, est le maïs. Le bourbon doit être composé d'au moins 51 % de maïs, les grains restants étant généralement de l'orge et du seigle ou du blé. Woodford Reserve utilise une facture de purée de 72% de maïs, 18% de seigle et 10% d'orge maltée. Cette recette de céréales spécifique, combinée à la souche de levure exclusive de Woodford Reserve et à l'eau filtrée au calcaire, donne à Woodford Reserve son profil de saveur distinctif.

Woodford Reserve est embouteillé à 90,4 degrés ou 45,2% d'alcool en volume, un peu plus que l'exigence légale minimale de 40% d'alcool pour le bourbon. La preuve plus élevée aide Woodford Reserve à conserver une saveur audacieuse et complexe. Lorsque vous prenez une gorgée, vous remarquerez des saveurs de caramel, de cannelle, de cacao et de fumée douce. La finale est longue, chaude et légèrement sucrée. Woodford Reserve est devenu un bourbon premium incroyablement populaire, particulièrement attrayant pour les connaisseurs de bourbon et les nouveaux arrivants. Son équilibre de saveur, d'arôme et de finition combiné à son prix raisonnable pour un bourbon en petit lot a contribué à cimenter son statut.

Woodford Reserve Kentucky Straight Bourbon a une longue et riche histoire qui remonte à la fin des années 1700. La distillerie où Woodford Reserve est fabriqué aujourd'hui est située dans le comté de Woodford, dans le Kentucky, au cœur du pays du bourbon. La distillerie a été fondée en 1812 par Elijah Pepper, ce qui en fait la plus ancienne distillerie de bourbon encore en activité. Pendant une grande partie de ses débuts, la distillerie était connue sous le nom de Old Oscar Pepper Distillery et elle a connu plusieurs changements de propriété et des périodes d'inactivité au cours des 150 premières années. L'établissement a été relancé dans les années 1950 par Brown-Forman, l'une des plus grandes sociétés américaines de vins et spiritueux. Ils l'ont exploitée sous le nom de Old Forester Distillery, produisant du bourbon sous ce nom de marque.

Dans les années 1990, Brown-Forman a décidé de créer une marque de bourbon super premium pour concurrencer des marques comme Maker's Mark. Ils ont choisi la distillerie historique du comté de Woodford comme lieu de résidence de ce nouveau bourbon et d'importantes rénovations ont été effectuées pour restaurer les bâtiments de la distillerie et les terrains environnants. Le nouveau bourbon a été nommé Woodford Reserve en l'honneur de l'emplacement et de l'histoire de la distillerie. Woodford Reserve a été introduit en 1996 pour recevoir des critiques élogieuses et il s'est avéré déterminant dans le lancement de l'ère des bourbons haut de gamme de qualité supérieure. Le rôle de Woodford Reserve dans la relance d'une distillerie historique et le pionnier de la catégorie des bourbons haut de gamme a contribué à propulser la renaissance globale du bourbon.

Le processus de fabrication commence par la sélection des meilleurs ingrédients. La recette du grain de bourbon, ou mash bill, comprend 72 % de maïs, 18 % de seigle et 10 % d'orge maltée. Ensuite, les grains sont moulus et les grains moulus sont transférés dans un cuiseur à purée, où ils sont mélangés avec de l'eau du Kentucky naturellement filtrée au calcaire. Le mélange est ensuite refroidi et transféré dans un fermenteur, où la levure est introduite. La levure se régale des sucres de la purée, produisant de l'alcool et une foule d'autres composés qui contribuent à la saveur du bourbon.

Une chose qui distingue Woodford Reserve de nombreuses autres distilleries est son utilisation d'alambics traditionnels en cuivre pendant le processus de distillation. Cette méthode éprouvée, héritée des premiers jours de fabrication du bourbon, permet aux distillateurs de contrôler le processus avec une précision extrême et confère au bourbon son palais doux et corsé.

Après la distillation, l'alcool est ensuite versé dans de nouveaux fûts de chêne carbonisés pour le vieillissement. Le processus de carbonisation caramélise les sucres du bois, qui se lessiveront avec le temps, donnant au bourbon sa couleur dorée et ses saveurs complexes. Ces barriques sont stockées dans des chais de vieillissement, où elles sont laissées à mûrir. Après avoir vieilli pendant au moins sept ans, le bourbon est testé par un panel de dégustateurs experts pour s'assurer qu'il répond aux normes de haute qualité établies par Woodford Reserve. Ce n'est que lorsqu'il est jugé prêt que le bourbon est mis en bouteille et libéré, prêt à être apprécié par les amateurs de bourbon du monde entier.

Woodford Reserve Kentucky Straight Bourbon est un bourbon très équilibré et accessible avec des couches de saveur. Au nez, vous obtenez des bouffées de vanille, de noix comme les amandes, ainsi que des notes de chêne et d'épices comme la cannelle ou la noix de muscade. Lorsque vous prenez une gorgée, les saveurs se succèdent sans problème. La bouche commence par une explosion de douceur caramélisée, suivie d'épices et de chêne, et il y a des notes de cuir, de feuille de tabac et d'érable. La finale est longue, arrondie avec de la cannelle et du chêne à la fin. Dans l'ensemble, le profil gustatif est riche mais pas trop dense, complexe mais pas envahissant. Les saveurs classiques du bourbon sont toutes là mais en harmonie et cela se passe très bien pour un bourbon à 90,4 degrés.

La saveur du bourbon Woodford Reserve ressort clairement car il n'est pas filtré avant la mise en bouteille. La teinte rougeâtre que vous voyez lorsque vous regardez une bouteille non ouverte provient de composés absorbés par les fûts de chêne carbonisés pendant le vieillissement. Ces composés de baril fournissent une grande partie de la saveur et de l'arôme du bourbon. Le vieillissement plus long dans des fûts plus petits confère également à Woodford Reserve un caractère robuste et boisé tout en conservant son équilibre.

La première et peut-être la façon la plus traditionnelle de profiter de Woodford Reserve est de la boire pure ; c'est-à-dire directement de la bouteille dans votre verre, sans ajout. Cette méthode permet à la complexité et à l'équilibre du bourbon de briller, offrant une expérience non diluée de la riche symphonie de saveurs. Si vous préférez votre bourbon légèrement frais, dégustez Woodford Reserve 'on the rocks. Ajouter quelques glaçons dans votre verre refroidira le bourbon et le diluera légèrement, adoucissant subtilement les saveurs et révélant de nouvelles nuances nuancées.

Cependant, évitez d'utiliser trop de glace, car cela peut trop diluer votre boisson et masquer le caractère du bourbon. Certains amateurs de bourbon préfèrent ajouter un trait d'eau à leur whisky. Ce petit ajout peut ouvrir le bourbon, libérant de nouvelles couches d'arômes et de saveurs qui pourraient autrement rester cachées. Quelques gouttes d'eau à température ambiante suffiront.

Woodford Reserve est un bourbon idéal à utiliser dans les cocktails de bourbon classiques comme le Old Fashioned et le Manhattan. Sa saveur équilibrée et épicée transparaît dans les cocktails. Pour un vrai régal du Kentucky Derby, préparez un Mint Julep ou un cocktail au bourbon avec du bourbon Woodford Reserve. La riche palette de saveurs de Woodford Reserve en fait un excellent compagnon pour une gamme d'aliments. Accompagnez-le de viandes riches et fumées ou de fromages forts et affinés pour compléter son caractère robuste. Pour les gourmands, essayez de l'associer avec du chocolat noir ou un dessert à base de caramel.

Woodford Reserve Kentucky Straight Bourbon est conçu pour être apprécié pendant des années après la mise en bouteille, il est donc important de le conserver correctement. Le bourbon ne se gâtera pas, mais son goût peut être affecté négativement par l'exposition à la chaleur, à la lumière et à l'oxygène. La chaleur et la lumière UV peuvent provoquer la décomposition du whisky au fil du temps, modifiant ainsi les composés de saveur et d'arôme. Ne rangez pas Woodford Reserve sur un rebord de fenêtre ou à proximité de bouches de chaleur ou d'appareils électroménagers. La température ambiante loin de la lumière directe est idéale.

Stockez toujours la bouteille en position verticale pour maintenir la forme appropriée du bouchon. Si une bouteille est laissée sur le côté pendant une longue période, le bouchon peut se dessécher et se contracter, laissant entrer l'oxygène. Assurez-vous que le bouchon ou le bouchon est bien fixé après chaque versement pour éviter tout contact avec l'oxygène. L'oxydation est l'une des principales causes du bourbon périmé. Pour un stockage à plus long terme, pensez à sceller le dessus du bouchon avec de la cire ou à remplacer le bouchon. Ne conservez pas les bouteilles non ouvertes de Woodford Reserve dans le réfrigérateur. Ne réfrigérez qu'une fois qu'une bouteille a été ouverte et scellez la bouteille après chaque versement. Le réfrigérateur empêche l'oxydation des bouteilles ouvertes mais est trop froid pour le stockage à long terme des bouteilles non ouvertes.

Woodford Reserve Kentucky Straight Bourbon est un bourbon premium, vous pouvez donc vous attendre à payer un prix plus élevé que les bourbons standard. Cependant, comparé aux autres bourbons de sa catégorie, Woodford Reserve offre un bon rapport qualité-prix. Le prix exact que vous payez dépend de la taille et du type de bouteille et de l'endroit où vous l'achetez. Pour une bouteille standard de 750 ml de Woodford Reserve, vous pouvez vous attendre à payer entre 30 $ et 50 $ ; il a également été classé comme l'un des meilleurs bourbons de moins de 50 $ en 2023. Cela peut varier quelque peu selon l'État et le détaillant en fonction des taxes et de la majoration. Certains clubs-entrepôts ou magasins à grande surface peuvent l'avoir pour un peu moins cher.

Les embouteillages de spécialité Woodford Reserve obtiendront une prime plus élevée. Les versions limitées comme l'édition Woodford Reserve Baccarat peuvent se vendre plusieurs centaines de dollars en raison de leur exclusivité. Bien que délicieuses, ces éditions spéciales s'adressent davantage aux collectionneurs. Pour la plupart des buveurs de bourbon occasionnels, Woodford Reserve est un bourbon artisanal haut de gamme qui offre qualité et goût sans un prix exorbitant.

Woodford Reserve est disponible en plusieurs variétés et expressions différentes. Tout d'abord, nous avons le Woodford Reserve Double-Oaked Bourbon. Ce bourbon commence de la même manière que le Woodford Reserve d'origine, mais est ensuite vieilli dans un deuxième fût - un processus connu sous le nom de double barillet ou double chêne. Le deuxième fût utilisé est un fût profondément grillé, qui confère de fortes notes de chêne et de caramel. Double-Oaked Bourbon a une saveur de chêne intense avec de doux arômes de vanille, de chocolat et d'épices.

Ensuite, nous avons le Woodford Reserve Wheat Whisky. Cette expression de whisky remplace le grain de blé par le seigle dans la facture de purée, ce qui donne une saveur plus douce et plus sucrée. Sorti en 2017, le Woodford Reserve Wheat Whiskey offre des arômes de maïs soufflé au beurre, de caramel et d'épices avec une sensation en bouche luxuriante et veloutée. Il offre un contraste intéressant avec le plus épicé Woodford Reserve Rye et le bourbon classique. Le whisky de blé est à l'épreuve de 90,4 et à un prix comparable.

Il y a aussi la Woodford Reserve Master's Collection qui propose des bourbons et des whiskies expérimentaux à diffusion limitée Woodford Reserve. Différentes factures de purée, déclarations d'âge et finitions de baril sont utilisées. Les versions précédentes comprenaient des bourbons finis dans des fûts de chêne d'Espagne, de France et d'Écosse, ainsi qu'un whisky de seigle au chocolat vieilli dans des fûts de chardonnay usagés. Les prix et les épreuves varient, mais ils sont destinés aux amateurs de whisky sérieux.

Woodford Reserve Kentucky Straight Bourbon et Woodford Reserve Rye sont tous deux des whiskies haut de gamme produits par la distillerie Woodford Reserve, mais il existe plusieurs différences essentielles entre eux. La principale différence est la composition en grains de la facture de purée. Woodford Reserve Bourbon est fabriqué à partir d'un mélange de 72 % de maïs, 18 % de seigle et 10 % d'orge malté. Cette facture de purée de bourbon classique lui donne une saveur douce et ronde. Woodford Reserve Rye, d'autre part, contient une facture de purée de 51% de seigle, 45% de maïs et 4% d'orge maltée. La teneur plus élevée en seigle produit un whisky plus épicé et plus sec avec une saveur dominée par les épices de seigle, le poivre noir et les agrumes.

Woodford Reserve Rye Whiskey diffère également en ce qu'il est classé comme un whisky américain, tandis que Woodford Reserve Kentucky Straight Bourbon est classé comme un whisky bourbon. Bien que le whisky de seigle soit un type de whisky américain et doit être distillé aux États-Unis, pour être appelé un whisky bourbon, la facture de purée doit être d'au moins 51 % de maïs. Woodford Reserve Rye ne répond pas à cette exigence; ce n'est donc pas un bourbon.

Les deux sont fabriqués dans un style similaire, mais les différentes factures de grains se traduisent par des profils de saveur distinctifs. Alors que Woodford Reserve Bourbon vieillit pendant environ 6-7 ans, Woodford Reserve Rye vieillit pendant une période légèrement plus courte à 5-6 ans. La forte teneur en seigle de la facture de purée de Woodford Reserve Rye apporte beaucoup de saveur en un temps plus court.

La Woodford Reserve Distillery, située dans le comté de Woodford, dans le Kentucky, est une destination touristique populaire pour les amateurs de bourbon. En plus des visites, des dégustations et d'un centre d'accueil, la Woodford Reserve Distillery propose une série de distilleries unique avec des bourbons uniques en édition limitée qui ne sont disponibles qu'à la distillerie. Seules quelques milliers de bouteilles de chaque expression de la série Distillery sont produites, elles se vendent donc rapidement, souvent le premier jour de leur sortie.

Il y a le Woodford Reserve Distillery Select qui est un projet de loi de moût expérimental sélectionné par le maître distillateur adjoint de Woodford Reserve. Il offre une expérience de saveur différente de la réserve standard de Woodford. Les factures de purée utilisées dans le passé étaient des factures de purée de blé, lourdes de seigle ou robustes.

La série Distillery comprend également l'expression Woodford Reserve Double Double Oaked. Woodford Reserve Double Oaked Bourbon est vieilli une deuxième fois dans un fût de chêne fraîchement toasté. Distillery Series Double Double Oaked va encore plus loin dans ce processus en faisant vieillir le bourbon Double Oaked une troisième fois dans un autre fût nouvellement grillé. Le résultat est un bourbon intensément boisé avec de fortes notes de vanille, de chocolat et de fumée.

Woodford Reserve Kentucky Straight Bourbon est un bourbon primé qui a remporté des honneurs prestigieux tout au long de son histoire. Woodford Reserve Kentucky Straight Bourbon a remporté une double médaille d'or au Concours mondial des spiritueux de San Francisco dans les années 2013, 2014 et 2023. Cette compétition nomme un gagnant de la double médaille d'or lorsque tous les juges décernent à l'unanimité une médaille d'or à un spiritueux lors de leur dégustation. Woodford Reserve Bourbon a également remporté plusieurs fois des médailles d'or à l'International Spirits Challenge, la dernière fois en 2012.

Woodford Reserve a fréquemment marqué 94 points ou plus dans l'Ultimate Spirits Challenge, notamment dans les années 2015 et 2016. Ces notes élevées sont attribuées par un panel d'experts en spiritueux et confirment le statut de Woodford Reserve en tant que bourbon super premium offrant excellence et complexité. .

La Woodford Reserve Distillery est située au cœur de la région Bluegrass du Kentucky, entourée de terres agricoles fertiles et de gisements de calcaire naturel. L'un des éléments clés de la production de bourbon Woodford Reserve est la propre source d'eau filtrée au calcaire de la distillerie connue sous le nom de Glenn's Creek. Glenn's Creek coule à travers des grottes calcaires et des affleurements, absorbant d'importants minéraux en cours de route. Au moment où elle atteint la distillerie, l'eau a développé un équilibre minéral parfait pour l'élaboration du bourbon.

Cette eau filtrée au calcaire est essentielle à la fabrication du bourbon Woodford Reserve. Avant la prohibition, la plupart des distilleries du Kentucky avaient leurs propres sources d'eau pour produire du bourbon. Aujourd'hui, Woodford Reserve est l'une des rares distilleries qui utilise encore son propre approvisionnement en eau filtrée au calcaire pour la production de bourbon. La teneur en minéraux et le niveau de pH de l'eau ont un impact sur la fermentation, la distillation et la saveur générale du bourbon. Les principaux composés aromatiques du bourbon proviennent de l'interaction entre l'alcool distillé, l'eau et les fûts de chêne pendant le vieillissement. L'utilisation d'une eau naturellement parfaite garantit au bourbon un environnement idéal pour développer des saveurs complexes pendant son séjour dans le fût.

En tant que bourbon natif du Kentucky, Woodford Reserve entretient un partenariat de longue date avec l'événement le plus emblématique du Kentucky, le Kentucky Derby. Le bourbon est le sponsor présentateur du Kentucky Derby, connu sous le nom de « The Most Exciting Two Minutes in Sports », depuis plus de 20 ans. Le Derby du Kentucky a lieu le premier samedi de mai sur l'hippodrome historique de Churchill Downs à Louisville. Il s'agit de la plus ancienne course de chevaux organisée en permanence en Amérique, organisée pour la première fois en 1875. Le Derby est connu pour son charme du Sud, ses fêtes somptueuses, ses juleps à la menthe et ses chapeaux exagérés. Plus de 150 000 personnes assistent au Derby chaque année, et des millions d'autres le regardent à la télévision.

En tant que sponsor présentateur, Woodford Reserve joue un rôle essentiel dans l'expérience Derby. L'une des façons dont ils sont présentés comprend la Woodford Reserve $1,000 Mint Julep Cup et le bourbon Woodford Reserve est utilisé pour faire le cocktail officiel du Kentucky Derby, le mint julep. Ils sont servis dans des gobelets Mint Julep en édition limitée à 1 000 $ que les participants peuvent acheter pour les ramener à la maison comme souvenirs.

La Woodford Reserve Distillery est située sur le site de l'une des plus anciennes distilleries du Kentucky. Connue à l'origine sous le nom de distillerie Labrot & Graham, elle a été fondée en 1812 et est inscrite au registre national des lieux historiques. La distillerie Labrot & Graham a commencé ses activités en 1812, juste au moment où le Kentucky devenait un État. Elle s'appelait à l'origine la distillerie Old Oscar Pepper. Le site a changé de propriétaire et de nom plusieurs fois au fil des ans, devenant finalement la distillerie Labrot & Graham en 1878.

L'interdiction a forcé la distillerie à fermer de 1920 à 1933. Pendant ce temps, certains des bâtiments du site National Historic Landmark se sont détériorés ou ont été détruits. Après la prohibition, une seule autre distillerie du Kentucky a rouvert ses portes - la distillerie Labrot & Graham. Il a été acheté par Brown-Forman en 1941 et a commencé à produire du bourbon Old Forester. La distillerie a été désignée monument historique national en 2000 en raison de son architecture historique et de son importance dans le patrimoine de fabrication du bourbon du Kentucky.