'Alternative valide' : Pourrait sécher

Nov 20, 2023

28 février 2023 - Dernière mise à jour le 28 février 2023 à 15h06 GMT

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Le fabricant d'emballages PulPac et le cabinet de conseil mondial PA Consulting affirment avoir mis au point la technologie qui peut enfin permettre de transformer la fibre moulée à sec (DMF) en récipients pour boissons. Les entreprises affirment que les bouteilles seraient une alternative durable aux solutions d'emballage répandues telles que le carton et les plastiques à usage unique.

Le DMF est fabriqué lorsque la pâte de cellulose est moulée à sec dans un emballage solide. PulPac affirme que le processus apporte des avantages environnementaux significatifs car il nécessite moins d'eau et d'énergie pendant la production. De plus, le DMF peut prendre diverses formes et formes qu'il n'est pas possible d'obtenir par ce qu'on appelle le moulage par voie humide. Le processus peut également utiliser des résidus recyclés ainsi que de la cellulose vierge, en utilisant des matériaux facilement disponibles, renouvelables et abordables.

Les emballages DMF sont déjà produits à grande échelle, y compris sous la forme de bouteilles pour produits secs, mais un conteneur DMF pour le stockage de liquides n'avait pas été développé avec succès auparavant.

Alors que PulPac et PA Consulting pensent avoir une preuve de concept, le défi consiste maintenant à l'étendre pour créer une solution adaptée à l'industrie FMCG. Le plan est de libérer les bouteilles à grande échelle d'ici 2025.

"Créer une bouteille DMF représente déjà un défi énorme", a lancé Tony Perrotta, responsable du partenariat PulPac chez PA Consulting. "La création d'un processus évolutif et commercialement viable pour reproduire cela l'a été encore plus. Notre objectif est de fournir un processus évolutif qui réponde aux besoins existants en matière de coût, d'échelle, de vitesse, de profil de durabilité et de besoins de la marque. C'est en effet une tâche difficile, mais nous ont déjà démontré les aspects fondamentaux de ce travail."

Selon la fiche produit, le PA/PulPac Bottle Collective - comme on appelle le prototype - peut stocker de l'eau, des produits laitiers, des boissons gazeuses non gazeuses, des boissons pour adultes et même des produits de soin des cheveux et de la peau. La bouteille peut également être personnalisée avec des formes, des tailles et des décorations sur mesure pour refléter l'identité de la marque, avec un nombre croissant d'entreprises s'intéressant déjà au produit, nous a-t-on dit.

Alors, comment le DMF se compare-t-il à la production de carton sur les émissions, par exemple ? "Cette solution est assez différente du papier cartonné", a déclaré Perrotta. "Nous pouvons produire une myriade de tailles et de formes qui ne sont pas possibles dans les processus de papier cartonné ou de moulage par voie humide aujourd'hui.

"Le travail sur les émissions est actuellement en cours d'évaluation, mais comme notre procédé est un procédé de moulage à sec, il y a une réduction significative de la consommation d'eau et d'énergie par rapport aux méthodes de formage alternatives."

Comme il n'en est qu'à ses débuts pour le Bottle Collective, Perrotta n'a pas pu partager de détails sur la façon dont l'emballage affecte la durée de conservation ou les propriétés gustatives et gustatives du lait – bien que les entreprises affirment que la bouteille peut contenir de l'eau pendant six mois.

"Nous nous attendons à ce que nos emballages soient une alternative valable aux boissons laitières", nous a déclaré Perrotta. « Nous n'avons pas encore testé la durée de conservation d'une gamme complète de boissons ; au fur et à mesure que nous nous engageons davantage sur des marques spécifiques et leurs besoins uniques, le transfert de matière, le profil de couleur et de goût et les besoins en parfum seront également pris en compte.

"Notre objectif actuel est de créer une plate-forme de base sur laquelle nous pouvons étayer les besoins spécifiques de la marque."

Lorsqu'on lui a demandé à quoi pourrait ressembler une bouteille de lait DMF - y compris quel type de doublure serait utilisé et à quel point cela serait facile à recycler - Perrotta a expliqué : "Notre approche permet l'utilisation de plusieurs types de doublures, nous pourrions donc reproduire l'utilisation existante ou trouver une autre alternative.

"Lorsqu'un liner est utilisé dans notre bouteille, il n'est pas collé ou collé à la couche de fibres. Cela signifie qu'il est facilement séparé par presque n'importe quel processus mécanique. Nous travaillons avec diverses installations de gestion des déchets sur divers marchés à travers le monde pour comprendre ce que cela ressemble à la pratique - pas seulement à la théorie."

"Nous concevons pour une collecte standard en bordure de rue et nous nous attendons à ce que la pression du chariot à poussière sépare facilement et rapidement la doublure de la couche extérieure", a poursuivi Perrotta. "De plus, puisqu'un revêtement est utilisé, la pâte est d'une qualité supérieure à celle des alternatives", a-t-il affirmé. "La doublure abrite le produit et toute chimie du produit en gardant la pâte de haute qualité."

Et ce n'est pas seulement la cellulose qui peut être utilisée - l'équipe explore également comment les fibres dites non à base d'arbres pourraient fonctionner. "En plus de la fibre vierge, nous pouvons incorporer du contenu recyclé et, dans certains cas, des fibres non à base d'arbres pour des propriétés supplémentaires", nous a-t-il dit.

PulPac et PA Consulting annoncent qu'ils annonceront "sous peu" certains de leurs premiers partenaires de marque dans le projet, mais l'équipe n'a pas encore décidé des marchés pour lancer les bouteilles en 2025.

"Nous n'avons pas finalisé un ensemble de marchés sur lesquels nous lancer, mais nous nous attendons à ce que l'Europe soit très haut sur la liste des priorités", a conclu Perrotta. L'intention de notre prochaine phase de travail est de démontrer les options d'évolutivité pour répondre à la demande."

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