Sous pression : derrière la bataille pour alléger le poids des bouteilles de champagne

Sep 21, 2023

La bouteille champenoise standard — 1 250 grammes au début du XXe siècle — s'est considérablement allégée. L'industrie dans son ensemble continue d'expérimenter des solutions respectueuses du climat.

De Kathleen Willcox

Les effets actuels - et les dangers futurs - du changement climatique n'ont jamais été aussi clairs. Au cours des dernières semaines seulement, des moussons mortelles semblables à des inondations au Pakistan, des incendies de forêt et des sécheresses en Europe et une crise de l'eau dans le Mississippi ont tous été liés au changement climatique.

Pendant ce temps, il devient également de plus en plus clair que même de petits changements peuvent rapidement atténuer ou exacerber les effets du changement climatique. Et, il s'avère que l'humble bouteille de vin a un impact surdimensionné sur l'empreinte carbone d'un domaine viticole. Une bouteille de vin représente à elle seule environ 29 % de l'empreinte carbone d'un domaine viticole, selon une étude du California Wine Institute. Mais ajoutez les autres emballages associés à la bouteille en verre et à son transport, et la bouteille est à elle seule responsable de 51 % de la production de carbone d'un domaine viticole.

Pour mettre cela en perspective, une bouteille de vin produit environ 1,28 kg de dioxyde de carbone, l'équivalent de parcourir trois miles dans une Honda Accord, rapporte Know the Flow. En 2020, 1 milliard de gallons de vin - environ 5 milliards de bouteilles - ont été consommés aux États-Unis seulement ; c'est l'équivalent de conduire 15 milliards de miles dans la même voiture.

Le défi

Les formats alternatifs – canettes, boîtes et même bouteilles en papier et en plastique – ont été explorés par beaucoup. Les bouteilles de vin tranquille se sont considérablement allégées ces dernières années, les plus légères pesant environ 300 grammes. Mais il n'est pas aussi simple d'alléger les bouteilles chargées de contenir l'incroyable effervescence interne du vin mousseux.

Le champagne et le vin mousseux élaborés selon la méthode champenoise subissent deux fermentations, dont la seconde a lieu en bouteille. Ce processus produit une grande quantité de dioxyde de carbone, ce qui se traduit approximativement par une pression interne de 5 à 6 atmosphères ou jusqu'à 88 livres par pouce carré. Ce gaz est essentiellement emprisonné dans la bouteille et la pression - qui produit finalement environ 1 million de bulles par flûte - est suffisamment intense pour nécessiter un verre très épais et résistant.

La bouteille champenoise standard — 1 250 grammes au début du XXe siècle — s'est considérablement allégée. En 2010, le Comité Interprofessionnel des Vins de Champagne a adopté un poids léger standard de 835 grammes, contre 900 grammes auparavant.

"Il y a une demande croissante pour optimiser le poids des bouteilles de Champagne, là où le haut de gamme peut dépasser 1 kilogramme de poids de verre", explique Régis Maillet, directeur marketing et communication de Saverglass, spécialiste de la fabrication de bouteilles en verre, avec six sites de production de verre et quatre usines de décoration sur trois continents. "Mais les bouteilles de Champagne doivent avoir des propriétés physiques spécifiques pour résister aux pressions naturelles des vins effervescents. La bouteille doit être robuste, et est conçue pour résister à une pression minimale de 20 atmosphères. La moindre imperfection sur une bouteille peut affecter sa résistance."

En d'autres termes, explique-t-il, réduire le poids n'est pas "simplement une question d'enlever 10% du poids du jour au lendemain, par exemple. Il faut étudier l'impact sur la variation de l'épaisseur des parois de la bouteille, et comment ils pourraient avoir un impact sur le processus de fabrication."

Les expériences audacieuses

Une maison de Champagne est déterminée à trouver un moyen de réduire en toute sécurité le poids de ses bouteilles. Champagne Telmont s'associe au verrier français Verallia, qui dispose de 32 usines de production de verre dans 11 pays, pour réduire le poids de ses bouteilles de 835 grammes à 800 grammes.

"Nous nous engageons à créer le Champagne le plus durable et le plus biologique possible, et nous nous concentrons fortement sur la préservation et la biodiversité", déclare Ludovic du Plessis, président de Telmont. "La pierre angulaire de notre stratégie est notre projet "Au nom de Mère Nature", qui englobe une gamme d'actions diverses à travers lesquelles nous visons à réduire notre impact sur l'environnement."

Telmont, dont sont actionnaires le groupe Rémy Cointreau, le vigneron de quatrième génération Bertrand Lhopital, Leonardo DiCaprio (oui, ce Leonardo DiCaprio) et du Plessis, produit environ 400 000 bouteilles par an et vise à « augmenter progressivement la production », tout en réduisant son empreinte carbone. , dit du Plessis.

"La bouteille de 800 grammes serait la bouteille de Champagne la plus légère", explique du Plessis. "Ce qui nous guide ici, c'est la volonté constante de réduire nos émissions de carbone. La fabrication du verre est l'une des principales sources, et la réduction du poids de la bouteille est essentielle pour réduire notre empreinte carbone."

Actuellement, le projet est en phase expérimentale. Ils sont en train de tester un premier lot de 3 000 bouteilles, dans des conditions réelles de production, de fabrication et de transport.

"Nous sommes confiants dans le résultat", dit-il. "Notre espoir est que toute la Champagne nous rejoigne dans cette démarche et adopte cette bouteille de Champagne la plus légère pour réduire son empreinte carbone."

Le travail en cours

Pendant ce temps, alors que l'industrie regarde et attend de voir ce que l'expérience de Telmont donnera, Saverglass et plusieurs autres maisons de champagne font également la course pour réduire leur éco-impact.

Saverglass travaille à réduire son empreinte carbone de -45 % d'ici 2035 et à devenir neutre en carbone d'ici 2050. Saverglass utilise désormais 67,6 % de verre recyclé dans son processus de fabrication. L'entreprise a installé des brûleurs à faible teneur en oxyde d'azote dans ses installations, réduisant les émissions de NOx de 50 %, et des précipitateurs électrostatiques dans les fours, réduisant la production de SOx de 75 %. En 2020, il a signé The Vercane Project, une collaboration avec d'autres fabricants Verescence et Fives qui vise à décarboner la production de verre en établissant des sources d'énergie neutres en carbone à partir d'hydrogène, de bioressources et d'électrification des procédés.

Piper-Heidsieck, Charles Heidsieck et Rare Champagne du groupe EPI visent collectivement à réduire leur empreinte carbone de 61 % d'ici 2030, et de 46 % en intensité par bouteille, avec l'objectif d'atteindre la neutralité carbone totale avant 2050.

Le groupe a récemment obtenu la certification B Corp, il fonctionne à 100% d'énergie renouvelable et passera à une chaîne d'approvisionnement localisée d'ici 2030, précise Damien Lafaurie, président-directeur général des Maisons. Les Maisons s'abstiennent d'utiliser des herbicides, des pesticides et des produits chimiques dans le vignoble et soutiennent la conversion complète à la durabilité pour tous les partenaires viticoles d'ici 2025.

Le poids actuel de la bouteille de Piper est de 835 grammes ; Heidsieck's est de 870 grammes, qu'il continuera à réduire; Rare arrive à 900 grammes mais il prévoit une réduction supplémentaire, selon Lafaurie.

Telmont se met également au vert côté énergie : les bouteilles de la maison de champagne sont fabriquées avec 87 % de verre recyclé, elle passe à une électricité 100 % renouvelable et refond la chaîne logistique, expédiant par bateau plutôt qu'aérien pour minimiser son émission de carbone dans ce domaine.

L'industrie du Champagne ne peut pas sauver le monde du changement climatique. Mais chaque étape franchie nous rapprochera tous d'une autre excuse pour faire éclater une bouteille et célébrer.

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Kathleen Willcox

Kathleen Willcox écrit sur le vin, la nourriture et la culture depuis sa maison à Saratoga Springs, NY. Elle s'intéresse vivement aux questions de durabilité et à la fabrication de boissons et d'aliments éthiques. Son travail apparaît régulièrement dans Wine Searcher, Wine Enthusiast, Liquor.com et de nombreuses autres publications. Kathleen a également co-écrit un livre intitulé Hudson Valley Wine: A History of Taste & Terroir, qui a été publié en 2017. Suivez ses explorations viticoles sur Instagram à @kathleenwillcox