La peine d'un kayakiste ivre reste inchangée après la noyade d'une fille

Dec 15, 2023

Une femme dont la décision "gravement téméraire et irresponsable" de faire du kayak en état d'ébriété a entraîné la mort d'une fille pourra toujours sortir de prison l'année prochaine.

Tamarah Eaton a terminé une bouteille de vodka quelques heures avant d'emmener Vogue Elers, quatre ans, et son chien dans un kayak pour un seul homme pour aller pêcher dans la région de NSW Hunter.

Lorsque le kayak a chaviré à Port Stephens en juin 2021 et que Vogue et le chien se sont noyés, Eaton avait un taux d'alcoolémie estimé à 0,297, soit près de six fois la limite légale.

En décembre de l'année dernière, elle a été condamnée par le juge Peter McGrath à un maximum de 30 mois derrière les barreaux. Sa période sans libération conditionnelle de 18 mois expire le 8 juin 2024.

Un appel des procureurs de la Couronne concernant ce qu'ils ont qualifié de peine "inadéquate" a été rejeté mercredi.

Trois juges de la Cour d'appel pénale de NSW ont rejeté la contestation de la Couronne, malgré la conclusion que le juge McGrath avait condamné à tort Eaton, qui avait 36 ​​ans à l'époque.

Le juge a utilisé à tort les antécédents défavorisés d'Eaton et ses problèmes de santé mentale pour réduire la criminalité de ses actions.

"Bien que j'accepte, comme le juge qui a prononcé la peine, que cela ait eu un impact substantiel et profond sur sa culpabilité morale, je ne peux pas accepter que cela ait eu un impact sur la criminalité objective de sa conduite et ses conséquences", a écrit le juge Peter Hamill, soutenu par les deux autres juges.

La cour d'appel n'a pas modifié la peine initiale d'Eaton, estimant qu'elle se situait dans la fourchette normale pour ce type d'infraction.

Le juge Hamill a reconnu que ce résultat ne serait pas satisfaisant pour la famille de la jeune fille.

"Du point de vue de la famille et des amis de l'enfant, la peine doit être considérée comme insuffisante", écrit-il.

"Cependant … la peine imposée par le juge McGrath s'inscrivait confortablement dans le large pouvoir discrétionnaire confié au juge qui a prononcé la peine. Elle n'est pas manifestement erronée, déraisonnable ou injuste."

Il a souligné la tragédie de la noyade et la dignité des membres de la famille qui s'étaient présentés pour une veillée silencieuse dans la salle d'audience.

"C'est un cas extrêmement triste", a-t-il écrit.

La mère de Vogue, Brooke, a exprimé "son choc et son incrédulité" face à la décision de la cour d'appel de laisser inchangée la peine "extrêmement courte" d'Eaton.

"C'est pour le moins incroyable et décevant", a déclaré Mme Elers dans un communiqué.

"C'est nous qui continuerons à souffrir pendant que (Eaton) profite de 18 mois de vacances et sera absent à cette période l'année prochaine."

Elle a dit que ce n'était pas justice et l'avait condamnée, ainsi qu'à son mari et à leurs quatre autres enfants, à une peine d'emprisonnement à perpétuité.

La famille continuerait à se battre pour durcir la loi dans le but d'empêcher que quelque chose comme ça ne se reproduise.

Eaton avait abusé de l'alcool depuis 2019 après la mort d'un ami et avait atteint un point où elle consommait une bouteille de 750 ml de vodka chaque jour.

Le matin de l'incident, elle a terminé une bouteille de vodka verte Tupperware avant d'être invitée au voyage de pêche avec des amis.

Après l'accident, elle n'a fait aucune tentative pour réanimer la jeune fille et a été jugée maladroite et incohérente par la police qui a noté une forte odeur d'alcool.

Son passé était dysfonctionnel, a noté le tribunal, y compris la négligence, la violence domestique et l'alcoolisme au domicile familial et plus tard la violence physique et émotionnelle lors de son premier mariage.

Dans une interview avec un psychiatre, elle a exprimé des remords pour ce qui s'était passé, se disant "dévastée par la mort de l'enfant".

Dans une lettre déposée auprès du tribunal, elle a déclaré qu'elle était "vraiment et sans réserve désolée" et qu'elle assumait l'entière responsabilité de ce qui s'était passé.

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