Fireball Maker est poursuivi pour des bouteilles qui ne contiennent pas de whisky

Apr 04, 2023

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Une femme de l'Illinois qui voulait du whisky, mais qui a obtenu une boisson maltée à la cannelle et au whisky, a poursuivi le fabricant de Fireball pour fraude.

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Par Amanda Holpuch

Le fabricant de Fireball Cinnamon Whiskey a été poursuivi pour fraude pour avoir vendu une boisson qui, en un coup d'œil, ressemble à l'esprit épicé Fireball célèbre pour son omniprésence dans les soirées universitaires, mais qui ne contient pas vraiment un ingrédient clé : le whisky.

La boisson maltée en litige, appelée "Fireball Cinnamon", a une teneur en alcool inférieure à celle de son cousin à base de whisky et peut être vendue dans les épiceries et les stations-service à travers le pays. Il existe en plusieurs tailles.

La plaignante, Anna Marquez de Chicago, a déclaré dans le procès qu'elle avait acheté Fireball Cinnamon sans savoir qu'il s'agissait d'un produit différent du whisky auquel elle s'attendait. Mme Marquez "est comme de nombreux consommateurs de boissons alcoolisées qui préfèrent les spiritueux distillés ou les produits contenant des spiritueux distillés aux boissons à base de malt", a déclaré le procès, qui a été déposé ce mois-ci devant le tribunal de district américain du district nord de l'Illinois. Mme Marquez cherche plus de 5 millions de dollars.

La société Sazerac, qui fabrique les deux boissons, ne fait aucun commentaire sur les litiges en cours, a déclaré une porte-parole de la société. Sur le site Web de la société, une page de questions fréquemment posées pour Fireball Cinnamon indique que la boisson maltée, contrairement au whisky, peut être vendue dans 170 000 magasins aux États-Unis qui sont autorisés à vendre de la bière et du vin, mais pas des spiritueux.

Les boissons à base de malt, telles que les seltz durs et les panachés à vin, ont une base fermentée et sont généralement aromatisées. La société Sazerac a déclaré sur son site Web que le Fireball Cinnamon à base de malt était à 33 épreuves et que le Fireball Cinnamon Whiskey était à 66 épreuves.

Le procès a déclaré que les représentations de Fireball Cinnamon par la société Sazerac étaient "fausses et trompeuses" et que les bouteilles "semblaient similaires" aux bouteilles de Fireball Cinnamon Whisky.

Les deux bouteilles ont un bouchon rouge, une étiquette jaune avec le mot "Fireball" et un logo représentant une créature ressemblant à un dragon cracheur de feu en rouge. Une différence clé est qu'un produit est décrit sur la bouteille comme "Cinnamon Whisky" et que la boisson maltée est décrite simplement comme "Cinnamon".

La bouteille Fireball Cinnamon décrit également le contenu comme une "boisson maltée avec du whisky naturel et d'autres arômes et une couleur caramel".

Le procès a déclaré que "whisky naturel et autres arômes" était "une tournure de phrase intelligente" parce que les gens pourraient l'interpréter à tort comme du "whisky naturel", pensant qu'il s'agissait d'une référence à l'esprit, et ne pas comprendre qu'il s'agissait d'un arôme.

Cette commercialisation permet également de vendre le produit à un "prix premium" de 99 cents pour 50 millilitres, selon le procès.

Le procès cite deux colonnes sur la confusion de l'étiquetage. Dans un article d'avril 2021 publié dans The Albany Times Union, l'écrivain, Steve Barnes, a déclaré que son ami "qui vend de l'alcool pour gagner sa vie" avait entendu des clients de magasins d'alcools qui avaient déclaré qu'ils étaient frustrés parce que les clients pensaient que Fireball Cinnamon Le whisky était vendu dans les épiceries, sans se rendre compte qu'il s'agissait du produit Fireball Cinnamon.

L'avocat qui a intenté la poursuite, Spencer Sheehan, a intenté plus de 400 poursuites visant des entreprises du secteur alimentaire et des boissons, a rapporté NPR en 2021. Beaucoup de ces poursuites accusent les entreprises d'un étiquetage trompeur des produits, comme les aliments décrits comme aromatisés à la vanille, mais cela en fait utilisez de la vanille synthétique au lieu de gousses de vanille ou d'extrait de vanille.

M. Sheehan demande le statut de recours collectif pour le procès visant à couvrir les personnes qui ont acheté Fireball Cinnamon dans 12 États, dont l'Illinois, le Wyoming et l'Arizona.

Amanda Holpuch est reporter d'affectation générale. @holpuch

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