Une bouteille de vin achetée 250 $ dans les années 70 pourrait être vendue aux enchères pour 80 000 $

Aug 30, 2023

Mark Paulson a acheté une bouteille de vin haut de gamme pour 250 $ à la fin des années 1970, et pendant une bonne partie d'un demi-siècle, certains des vins les plus fins et les plus prisés au monde ont été largement oubliés dans une boîte en carton dans son sous-sol.

Depuis lors, Paulson, un peintre commercial à la retraite de 72 ans, et sa femme ont eu quatre enfants. Ces enfants ont grandi et ont eux-mêmes eu des enfants. La zone autour de leur maison dans le sud de San Francisco s'est transformée d'un centre culturel en proie à la culture hippie en une mégalopole obsédée par la technologie de plus de 7,5 millions de personnes.

Pourtant, la bouteille est restée intacte et non bue dans le sous-sol de Paulson.

Cela change. Plus tard ce mois-ci, Paulson vendra sa bouteille de 1971 Domaine de la Romanée-Conti La Tâche aux enchères. Bonhams Skinner, la maison de vente aux enchères qui supervise la vente, estime que le Jeroboam – une bouteille de vin de trois litres également connue sous le nom de double magnum – coûtera entre 50 000 $ et 80 000 $, comme l'a rapporté pour la première fois le San Francisco Chronicle. Le prix élevé vient en grande partie du fait que le Domaine de la Romanée Conti dans la région française de Bourgogne est "sans équivoque l'un des, sinon le plus grand domaine viticole du monde" qui, selon de nombreux experts, est "l'expression la plus pure du pinot". noir », a déclaré Louis Krieger, directeur adjoint des vins fins de Bonhams Skinner.

La rareté fait également grimper le prix. La production varie, mais la cave produit généralement environ 1 300 caisses de La Tâche chaque année, a déclaré Krieger au Washington Post.

L'investissement spectaculaire de Paulson révèle comment l'industrie du vin a changé aux États-Unis au cours des 50 dernières années, a déclaré Krieger. À la fin des années 1970, les Américains ne buvaient pas vraiment de vin, optant plutôt pour l'alcool et la bière. Cela a commencé à changer dans les années 1980 et l'intérêt n'a cessé de croître depuis. Puis, dans les années 2000, une classe moyenne croissante en Chine a également commencé à s'y intéresser. Plus de 40 ans de demande croissante ont créé un marché spéculatif, dans lequel les investisseurs achètent des bouteilles de vin haut de gamme non pas pour boire mais pour réaliser un profit.

Paulson était en avance sur la sensibilité de l'Américain moyen, du moins en matière de vin. Né et élevé dans la zone du canal au Panama, Paulson a déménagé à San Francisco en 1971 après avoir servi au Vietnam avec la marine.

Un jour au début des années 70, alors qu'il était assis dans le Golden Gate Park avec un ami, il a repéré certains des copains d'enfance de sa sœur. Ils se sont reconnectés et sont devenus colocataires, amenant Paulson à tomber avec un groupe d'artistes et de musiciens. Ses nouveaux amis, dont des membres du groupe Flamin' Groovies, ont rejoint un groupe de dégustation de vin organisé par Roger Brandt, un policier à la retraite qui avait hérité d'un magasin d'alcools de son père.

Brandt a obtenu au groupe certains des meilleurs vins du monde au prix coûtant et a enseigné Paulson et compagnie à leur sujet: '59 Latour, '61 Cos d'Estournel, '67 Suduiraut. Au cours d'une dégustation, ils ont parcouru une demi-douzaine de millésimes de Romanée-Conti datant de 1961 à 1971.

"Les vins étaient si délicieux, des choses que nous n'avions jamais eues auparavant", a déclaré Paulson, ajoutant qu '"il y avait une quantité incroyable de vieux vins à cette époque. C'était tout simplement incroyable combien il en avait, et les prix étaient tous raisonnables. ."

Un jour, Brandt a dit à Paulson qu'il commandait des vins spéciaux et "a en quelque sorte insisté" pour que Paulson débourse les 250 $ nécessaires pour obtenir le Jéroboam de La Tâche parce que c'était "une chose unique dans une vie".

"Je n'ai même pas hésité, car Roger était devenu un très bon ami", a-t-il déclaré.

Paulson a couru avec sa foule de dégustateurs pendant des années, constituant sa propre collection : environ 10 caisses de vins rares et haut de gamme, dont La Tâche. Mais en 1977, il s'est marié, et trois ans plus tard, ils ont eu leur premier enfant, suivi de trois autres au cours des huit années suivantes. Le vin a disparu de la vie de Paulson.

"J'ai vraiment arrêté d'acheter des vins car, en tant que peintre, ce n'était pas assez d'argent pour boire des vins haut de gamme et élever quatre enfants", a-t-il déclaré.

Au cours des décennies suivantes, Paulson a bu presque tous les 10 cas qu'il avait collectés. Mais La Tâche est restée, peut-être à cause de sa taille, a déclaré Paulson. Il n'a jamais semblé trouver la bonne occasion pour un Jéroboam, qui contient l'équivalent de quatre bouteilles de vin ordinaires. Il a pensé qu'il pourrait le garder pour le mariage de sa fille. Parce qu'elle est née en 1984, cela signifiait qu'elle s'y accrochait un moment.

"Il est juste resté assis en bas dans mon sous-sol pendant toutes ces années", a-t-il déclaré. "Je n'y ai jamais vraiment pensé."

C'était jusqu'à l'année dernière, lorsque son fils, qui travaille dans un magasin de peinture à San Francisco, a parlé de La Tâche en parlant à un client en décembre. Le client, qui possède une collection de quelque 5 000 bouteilles, a déclaré qu'il pourrait être intéressé à l'acheter. Mais quand il est venu à la maison pour l'inspecter, il a offert 5 000 $, ce que Paulson a dit qu'il savait être bien trop bas.

Paulson et son fils ont dit à l'entrepreneur qu'ils devaient y réfléchir. Son fils a sauté en ligne pour rechercher sa valeur et est tombé sur un article dans le Drinks Business sur Bonhams Skinner vendant un La Tâche Jeroboam de 1971 en octobre pour 81 250 $.

"Nous avons été choqués. Nous étions juste, vous savez, sidérés, nous ne pouvions rien dire. Nous nous sommes en quelque sorte étreints et avons beaucoup souri", a-t-il déclaré.

Son fils a dit: "Oh mon Dieu, papa, tu as presque vendu cette chose pour 5 000 $."

Le fils de Paulson a contacté Krieger cette nuit-là, ce qui a conduit à la prochaine vente aux enchères de Bonhams Skinner, qui comprendra également cinq autres bouteilles du sous-sol de Paulson qui ont des dates de millésime allant de 1795 à 1870 et devraient se vendre entre 1 000 $ et 4 000 $ chacune.

Paulson espère que La Tâche coûtera plus de 100 000 $. Quoi qu'il en soit, il prévoit de brancher son fils avec une commission d'au moins 10 000 $ et de dépenser une partie du reste en réparations de la maison, et peut-être en vacances.

Après la vente aux enchères, Paulson aura encore quatre bouteilles que Bonhams Skinner n'a pas prises. Il prévoit d'en boire au moins un, se versant un verre quand il "entendra les gros chiffres". Il pense qu'il va déboucher son '59 Latour, qui coûte plus de 2 000 $ la bouteille.

Mais à vrai dire, Paulson n'est pas vraiment un buveur de vin ces jours-ci. Le revenu d'un peintre commercial ne lui permettait pas de suivre le rythme de la montée en flèche du coût des vins fins, et son exposition précoce à eux a ruiné des options prosaïques plus abordables.

Maintenant, Paulson est plus un gars de la bière. L'un de ses favoris : le Super Cluster IPA de Lagunitas Brewing Co., et après la vente aux enchères, il ne devrait avoir aucun problème à en acheter quelques-uns. Total Wine vend des packs de six dans sa région pour 9,49 $.