Whisky américain récupéré à partir de 170

Aug 18, 2023

KEY LARGO, FL - 12 JUILLET: Dans cette photo fournie par le Florida Keys News Bureau, des plongeurs ... [+] nagent à l'épave Spiegel Grove dans le Florida Keys National Marine Sanctuary le 12 juillet 2005 à Key Largo, en Floride. Depuis qu'il a été entièrement sabordé le 10 juin 2002, le Navy Landing Ship Dock désaffecté s'est reposé sur son côté tribord. Cependant, le 11 juillet 2005, des plongeurs ont découvert que le navire s'était redressé, probablement à cause des vagues produites par l'ouragan Dennis au large de la côte sud-est de Cuba, selon un responsable du National Weather Service. Le navire est le plus grand au monde jamais sabordé pour devenir un récif artificiel. (Photo de Fraser Nivens/Florida Keys News Bureau via Getty Images)

Le scotch coulé a captivé l'imagination - et les cordons de la bourse - des amateurs de whisky depuis des générations. C'est le terme utilisé pour désigner un liquide vieilli involontairement au fond de la mer après un naufrage. Aujourd'hui, le whisky américain est sur le point de subir le même traitement. Appelez-le "bourbon banni".

L'histoire commence lors d'une soirée malheureuse de décembre 1854. Un bateau à vapeur appelé The Westmoreland a sombré dans les eaux glaciales du nord du lac Michigan. En plus des 17 vies perdues cette nuit-là, il y avait le contenu de la coque du navire, qui comprenait 280 barils de whisky.

Cette précieuse cargaison a été largement oubliée par l'histoire jusqu'en 2010, lorsque le plongeur d'épaves Ross Richardson a découvert l'épave du Westmoreland à 200 pieds sous la surface de Platte Bay, dans le Michigan. Selon son équipe, les conditions froides et calmes de l'eau ici ont fait des merveilles pour préserver le navire submergé. En fait, il l'estime parmi les épaves les mieux conservées du XIXe siècle.

Ce qui nous amène à la richesse de l'alcool qu'il protège encore à ce jour. Il n'y a aucune garantie sur la quantité de liquide qui reste ou sur sa qualité, étant donné qu'il repose dans du bois plutôt que dans du verre. Mais le prix de ce qui reste serait assez robuste malgré tout. Une seule bouteille de scotch récupérée du SS Politician au large des côtes écossaises a rapporté 12 925 £ aux enchères en 2021. Dans le meilleur des cas, cette cache de 280 barils pourrait donner jusqu'à 56 000 bouteilles. Si chacun était évalué proportionnellement à son homologue écossais – un gros si – cela équivaudrait à plus de 871 millions de dollars US en or liquide !

Mais il n'y a pas que les collectionneurs qui réclament un avant-goût. Comme rapporté pour la première fois par The Mirror, plus tôt ce mois-ci, Richardson dit qu'une distillerie régionale veut récupérer le jus pour la recherche scientifique. "La composition génétique du maïs était très différente en 1854 et avait peut-être un goût différent du maïs d'aujourd'hui", a-t-il déclaré au journal.

Traverse City Whiskey Co. serait le candidat le plus probable pour ce type de projet. L'une des plus grandes distilleries artisanales du Michigan, elle se trouve à quelques kilomètres du site de l'épave.

Néanmoins, celui qui veut mettre la main sur cette gnôle va devoir rester assis un peu plus longtemps. Des permis sont requis pour retirer tout artefact des Grands Lacs. Et même Richardson reconnaît que le processus d'obtention peut être fastidieux - une question d'années, pas seulement de mois. Mais ça fait 170 ans qu'on attend pour enfin goûter ce whisky, que demander de plus ? Jusque-là, si vous avez vraiment envie de siroter du bourbon banni, vous pouvez essayer de vous allonger sur les rives de Platte Bay avec une très longue paille.

Bob Pert chez Gorringes Auctioneers à Lewes, East Sussex, tenant une bouteille de whisky qu'il a récupérée … [+] de l'épave d'un cargo.