12 meilleures marques de rhum blanc à acheter en 2023, de dix à une à Equiano

May 04, 2023

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Le rhum blanc n'est pas plus une catégorie monolithique que le rhum brun. Il peut s'appliquer à un rhum alambic à haute résistance, fougueux et funky qui n'a jamais vu l'intérieur d'un fût, ou il peut être vieilli pendant des années, suivi d'une filtration pour éliminer la couleur. Les rhums blancs peuvent avoir un goût sucré ou végétal, funky ou presque vodka. C'est une catégorie qui a été quelque peu négligée au milieu de la montée des rhums vieillis en sirotant, presque considérée comme une réflexion après coup - quelque chose à mettre dans vos cocktails et un peu plus.

Cette liste ne fait qu'effleurer la surface de la vaste gamme de rhums blancs formidables, mais c'est une liste qui, espérons-le, vous donnera envie de plonger plus profondément dans une catégorie sous-explorée. Et les meilleurs rhums blancs (aucun d'entre eux n'est blanc, bien sûr, et beaucoup sont de différentes nuances de bronzage) ne sont pas seulement d'excellents mélangeurs, mais ils peuvent aussi être satisfaisants et gratifiants.

Il y a ceux qui aiment leurs rhums audacieux, funky et savoureux, et puis il y a ceux qui préfèrent le style de rhum léger et propre (osons-nous dire "lisse"). C'est l'expression rare qui peut enfiler l'aiguille et plaire aux deux camps, mais Ten to One fait l'affaire. Fondé par Marc Farrell, originaire de Trinité-et-Tobago, qui était le plus jeune vice-président de Starbucks avant de partir suivre ses rêves de rami, il s'agit d'un mélange de rhum alambic provenant de la République dominicaine et de rhum jamaïcain. L'équilibre entre le distillat dominicain plus léger et plus doux et le pot still funk est à peu près parfait, avec ses notes de caramel, d'ananas et de banane trop mûre capables de plaire aux novices comme aux connaisseurs. Embouteillé à 45% ABV (la plupart des rhums blancs sont à 40%), il est très savoureux et ajoute plus que de l'alcool à un cocktail. Il se démarque vraiment dans un Daiquiri ou Cuba Libre, et rend également les boissons simples comme les highballs ou le rhum et les toniques plus mémorables. Et bien sûr, c'est beau tout seul avec rien de plus qu'un verre, un coucher de soleil et peut-être un glaçon pour compagnie.

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Les rhums pot still jamaïcains, avec leurs profils de saveur funky et terreux, obtiennent la part du lion de l'amour des connaisseurs de rhum, et avec raison. Mais le rhum jamaïcain le plus consommé en Jamaïque est ce classique - en fait, il est considéré comme l'esprit national non officiel. Un mélange de distillats en pot et en colonne embouteillé à 63% ABV sans une minute de vieillissement en fût, il est étonnamment sippable étant donné la preuve, avec de légères notes de fruits tropicaux de banane et de noix de coco se mêlant à de la vanille, de la mélasse et juste une touche de funk. On the rocks avec un filet de citron vert, dans un éventail de cocktails, ou dans le style jamaïcain, avec du soda au pamplemousse Ting, il n'y a pas de mauvaise façon de boire celui-ci.

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La distillerie Foursquare de la Barbade, dirigée par Richard Seale, produit des rhums vieillis qui envoient des rhums sérieux dans des spasmes de joie et des chasses frénétiques pour des bouteilles en édition limitée. La ligne Real McCoy (du nom d'un célèbre bootlegger des années 1920) est distillée chez Foursquare est plus abordable et plus facile à trouver mais ne lésine pas sur la qualité. Ce mélange de rhum distillé en pot et en colonne est vieilli dans du chêne américain ex-bourbon pendant trois ans, puis filtré au charbon de bois une seule fois pour enlever la couleur tout en conservant autant de saveur que possible. Cela dit, la saveur n'est pas écrasante, mais elle est délicieuse : vanille, noix de coco, banane, amande, une touche d'agrumes et juste un soupçon de bois en finale. Idéal dans une foule de cocktails, il est également formidable sur les rochers.

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À l'époque où l'Amérique faisait encore partie de l'Empire britannique, la Nouvelle-Angleterre était un important centre de fabrication de rhum et les distilleries ont survécu dans la région jusqu'au XXe siècle. Dans les années 2000, le rhum a fait son retour en Nouvelle-Angleterre, et l'une des marques les plus acclamées est Privateer, basée au Massachusetts. Son rhum argenté est distillé en pot et hybride à partir de mélasse, et reposé dans de l'acier inoxydable plutôt que du bois, donc aucune filtration pour enlever la couleur n'est nécessaire. C'est un rhum simple, sans fioritures et magnifiquement exécuté, avec des notes de vanille, de caramel, de banane et juste un soupçon de terre en finale. Pour un rhum à 80 degrés, il est assez savoureux et se marie très bien avec les agrumes - essayez-le dans un Daiquiri ou un rhum aigre.

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Photo: courtesy Flor de Caña

Flor de Caña est sournois en ce qui concerne ses étiquettes. Regardez attentivement le « 4 » sur la bouteille de son rhum Extra Seco, par exemple : il n'y a pas de « ans » à côté du nombre, car ce n'est pas nécessairement l'âge réel du rhum (la marque revendique l'âge moyen du le rhum doit avoir quatre ans, mais les mentions d'âge font généralement référence au liquide le plus jeune du mélange). Mais contrairement à la plupart des autres rhums sud-américains, il n'y a pas de sucre, de glycérine ou d'autres produits chimiques ajoutés après la distillation (ou la pré-distillation, d'ailleurs). Cela fait d'Extra Seco ("extra sec" en espagnol) une valeur aberrante dans la région, mais délicieuse. Ce rhum nicaraguayen est vieilli dans d'anciens fûts de bourbon et filtré pour éliminer toute couleur (il semble non vieilli), il est propre et légèrement sucré, avec des notes d'agrumes et de caramel avec des notes d'herbe et une touche d'astringence. Une saveur légèrement herbacée apparaît en finale. C'est un rhum élégant, un excellent ajout aux cocktails à tous les niveaux - cela ne changera peut-être pas votre vie, mais la distillerie change beaucoup de vies pour le mieux grâce à des initiatives de commerce équitable et à des processus de production durables.

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À peu près tout va avec Daiquiris de nos jours en ce qui concerne le rhum qui peut être utilisé. Mais le Daiquiri a été inventé à Cuba, et un Daiquiri classique devrait avoir un rhum dans le style cubain ou portoricain - léger et moelleux, se mélangeant avec le citron vert et le sucre sans proclamer sa présence trop fort. Et ce rhum cubain classique fait parfaitement l'affaire. Cet alcool distillé en colonne est vieilli pendant trois ans, puis filtré, laissant derrière lui une saveur citrique, légèrement sucrée, vivifiante et un peu astringente. Ce n'est pas forcément le genre de chose qu'on a envie de siroter (même si c'est assez agréable avec un rocher ou deux), mais ça fait l'idéal platonicien d'un Daiquiri. (Remarque : il s'agit du Havana Club fabriqué à Cuba, et non de la version portoricaine de Bacardi, plus facile à trouver aux États-Unis, mais pas aussi bon rhum.)

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Le Mojito est une boisson au rhum, bien sûr, mais le rhum agit vraiment comme un acteur secondaire, laissant la menthe, le jus de citron vert frais et le sucre dominer. Cela ne signifie pas que vous ne devriez pas utiliser un rhum blanc de premier ordre, bien sûr. Equiano est un mélange unique de rhum à base de mélasse des Caraïbes, âgé d'au moins trois ans, et de rhum de jus de canne non vieilli de la distillerie Gray's à Maurice, une île au large de la côte sud-est de l'Afrique. Le distillat des Caraïbes vieilli et non filtré signifie que ce n'est pas tout à fait un rhum blanc. Là encore, il n'y a pas de règles dictant ce qui constitue un rhum blanc (ou un rhum doré ou brun d'ailleurs), et le profil de saveur léger et délicat d'Equiano convient mieux à la catégorie du rhum blanc. Embouteillé à 43% ABV, c'est une belle combinaison d'influence caribéenne douce et légèrement boisée avec des notes vanillées et herbacées du rhum mauricien. Il se glisse magnifiquement dans un Mojito, complétant et arrondissant les autres ingrédients sans les submerger. Et c'est aussi super sur les rochers avec un filet de citron vert, si l'envie vous en prend.

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Ce rhum est bien trop bon pour être utilisé uniquement dans les Piña Coladas, mais c'est l'un des rares rhums blancs qui ne se perd pas au milieu du jus d'ananas et du lait de coco qui dominent la boisson. C'est l'équivalent rhum de, oh, les Beatles et les Stones faisant un disque ensemble. C'est un mélange de deux des meilleures distilleries de rhum des Caraïbes : Foursquare à la Barbade et Hampden Estate en Jamaïque, où le rhum est produit depuis les années 1750. Le mélange contient des rhums alambics non vieillis et des rhums old school Coffey, ainsi que du rhum alambic de deux ans qui donne au mélange sa couleur légèrement dorée. Embouteillé à 47 pour cent ABV, il est aussi buvable que de nombreux rhums vieillis, avec une sensation en bouche visqueuse et des notes de banane, de mélasse, d'ananas et un soupçon de funk végétal en bouche. C'est une centrale électrique qui peut faire sentir sa présence dans à peu près n'importe quel cocktail au rhum dans lequel vous le jetez, d'un El Presidente à un Hemingway Daiquiri en passant par des boissons d'évier de cuisine comme un Zombie et bien sûr une Piña Colada. C'est tout à fait l'excellent sipper ainsi.

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Le rhum agricole ("rhum agricole" en français) est très différent des rhums que la plupart d'entre nous connaissent. Distillé à partir de jus de canne à sucre fraîchement pressé plutôt qu'à partir de mélasse, qui est un sous-produit de la canne à sucre, le rhum fini a un profil de saveur distinct en conséquence - herbacé, légèrement sucré, un peu végétal. Les rhums agricoles les plus connus et les plus réglementés proviennent de l'île de la Martinique. Rhum Clement y fabrique certains des rhums agricoles les plus acclamés depuis 1887 et son expression Canne Bleue (ainsi nommée parce qu'elle est distillée à partir d'un seul cépage de canne, connu sous le nom de canne bleue) est un bel exemple de la catégorie. Distillé en colonne et reposé dans des cuves en acier inoxydable pendant six mois, il a un puissant arôme végétal. En bouche, des notes herbacées et d'épices poivrées sont soutenues par la vanille et une légère douceur fruitée. Embouteillée à 50 pour cent ABV, Canne Bleue fait sentir sa présence dans n'importe quel cocktail au rhum, mais essayez-la d'abord dans un 'ti Punch, qui est populaire dans les îles françaises - quelques onces de rhum, un peu de sirop de canne et un quart -disque de zeste de citron vert, exprimé sur le verre puis déposé, pas besoin de glace.

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Mark Reynier, le fondateur de Renegade, s'est fait un nom dans le whisky, d'abord avec la distillerie Bruichladdich relancée dans la région d'Islay en Écosse, puis avec Waterford en Irlande. Sa philosophie avec les deux marques était de souligner l'impact du terroir sur les spiritueux comme sur le vin, et de le faire en toute transparence, y compris les détails granulaires de chaque aspect de la création des whiskies, des fermes où les grains étaient cultivés au processus de vieillissement. . Maintenant, il fait la même chose avec le rhum, une catégorie bien connue pour son obscurcissement et son opacité en ce qui concerne les détails de ce qui se passe dans chaque bouteille. Renegade est fabriqué dans une distillerie ultramoderne à Grenade, où Reynier and Co. cultive également sept cépages différents de canne à sucre. Chaque expression est distillée à partir d'une seule récolte d'un cépage dans le style agricole, avec des informations sur tous les détails qu'un nerd de spiritueux pourrait souhaiter, jusqu'aux caractéristiques du sol. Tous les embouteillages que nous avons essayés sont fascinants, mais Hope est un excellent point de départ. C'est l'opposé polaire des rhums blancs légers distillés en colonne comme Bacardi. Embouteillé à 50 pour cent ABV sans aucun vieillissement ni filtration (ils l'appellent "pré-fût"), c'est une bête sauvage de rhum, avec une minéralité massive et de puissantes notes végétales, notamment la tomate séchée au soleil. Ce n'est pas pour tout le monde, mais c'est l'équivalent rhum d'un whisky d'Islay - ceux qui l'aiment, l'adorent.

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Le nom fait référence aux trois pays différents d'où provient ce rhum mélangé : la Jamaïque, la Barbade et Trinidad. Le mélange complexe comprend des rhums en pot et en colonne allant de non vieillis à 10 ans. Embouteillé à 41,2% ABV, la filtration n'est pas lourde, comme en témoigne la couleur blanc cassé du liquide. Plantation reçoit beaucoup de chagrin des puristes pour avoir vieilli son rhum dans d'anciens fûts de Cognac appartenant à sa société mère, la Maison Ferrand, et pour avoir adouci certains de ses rhums après distillation. Bien que ces facteurs modifient définitivement la saveur du produit fini, la distorsion est plutôt délicieuse. Des fruits légers (notamment la mangue et la poire) et des notes florales apparaissent à la fois au nez et en bouche, ainsi qu'une dose saine mais pas écrasante de vanille. Le rhum jamaïcain à haute teneur en ester (lire: funky) dans le mélange n'est pas aussi intense que certains rhums pourraient le souhaiter, mais ce qui est là compense ce qui ne l'est pas. Et à moins de 20 $ la bouteille, c'est aussi une bonne affaire.

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Tant de rhums aromatisés ont le goût d'avoir été préparés dans un laboratoire, en utilisant des produits chimiques plutôt que des ingrédients naturels. Ce qui distingue Copalli Cacao du lot, ce sont les éclats de cacao torréfiés 100% biologiques, provenant de la même forêt tropicale bélizienne où Copalli obtient sa canne à sucre et distille son rhum. Les plumes sont ajoutées au rhum blanc de Copalli et laissées à infuser pendant plusieurs semaines, après quoi elles sont à nouveau distillées. Le résultat est une saveur riche et intense qui rappelle le chocolat bélizien avec des nuances de baies. Et l'alcool de base lui-même est également spectaculaire, utilisant du jus de canne frais pour une saveur de style agricole qui joue magnifiquement sur le cacao. Idéal seul ou pour ajouter des nuances de chocolat à un cocktail.

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Il n'y en a pas. Il n'y a pas de catégories de rhum définies par couleur. Et bien sûr, les rhums "blancs" ne sont pas vraiment blancs - ils sont clairs ou, dans de nombreux cas, blanc cassé, beige, jaune clair ou doré. Tout dépend de comment (ou si) le rhum est vieilli et comment il est filtré.

Bien sûr, il y a la couleur, mais la différence va beaucoup plus loin que cela. Lorsqu'un spiritueux est vieilli en fût, il capte beaucoup de saveurs du fût, qu'il s'agisse des notes de caramel noir et de caramel du bourbon qui occupaient auparavant le fût (la plupart des rhums sont vieillis dans d'anciens fûts de bourbon), de la vanille et le boisé sec du bois ou l'épice poivrée des tanins du bois. Les rhums blancs peuvent être mis en bouteille sans jamais avoir vu l'intérieur du fût, de sorte que la saveur est beaucoup plus influencée par les matières premières et la fermentation. D'autres rhums sont vieillis puis filtrés pour éliminer la couleur et, ce faisant, une grande partie de la saveur également. Les notes boisées et tanniques disparaissent pratiquement de la plupart des rhums filtrés. Mais comme pour le rhum brun, il y a une énorme variété de saveurs à déguster dans la catégorie du rhum blanc.

Presque tous les rhums blancs sont conçus pour être mélangés, mais les meilleurs, y compris ceux que vous avez lus ici, font également de délicieuses gorgées. Les rhums blancs diffèrent de leurs homologues vieillis car ils peuvent manquer de certaines des saveurs qui accompagnent le vieillissement en fût, soit parce qu'ils ont été filtrés, soit parce que le rhum n'a pas vu l'intérieur d'un fût pour commencer. Mais le spectre gustatif du rhum blanc est immense.

Une lettre. "Rhum" est simplement l'orthographe française. Il est vrai que le rhum agricole certifié des îles françaises diffère de la plupart des autres rhums en ce qu'il est distillé à partir de jus de canne frais plutôt que de mélasse, mais il existe de nombreux rhums de style agricole (pas de "h") fabriqués ailleurs.

Nous avons pris en compte de nombreux facteurs différents. L'arôme, le goût, la finition et la mixabilité étaient bien sûr primordiaux. Mais nous avons également pris en compte la disponibilité, car bon nombre des rhums les plus fins et les plus intéressants au monde sont pratiquement impossibles à trouver. Et puis il y a une question de ce que nous pensions que nos lecteurs apprécieraient. Il existe de nombreux rhums incroyables qui sentent les ordures pourries ou le caoutchouc brûlé et ont le goût de fruits et de légumes trop mûrs. De nombreux fans de rhum sérieux ne jurent que par eux, et vous en trouverez un ou deux dans cette liste, mais pour la plupart, nous avons choisi des rhums que nous pensons que vous apprécierez et ils peuvent élargir vos horizons dans le processus. Et tandis que des listes comme celle-ci sont destinées en partie à provoquer des discussions et des désaccords, nous soutenons (et buvons avec enthousiasme) chaque rhum ici.

Tony Sachs écrit sur le rhum et d'autres spiritueux depuis 2007, visitant des distilleries et rencontrant les personnes qui distillent et mélangent le rhum pour apprendre les techniques et les histoires derrière chacun. Il est juge pour plusieurs compétitions de spiritueux, dont l'Ultimate Spirits Challenge, et en plus de près d'une décennie d'écriture pour Robb Report, il a écrit pour de nombreuses autres publications, notamment Forbes, HuffPost, Whiskey Advocate et Esquire.