Regardez: "S'il vous plaît, arrêtez-vous": une nuit avec des agents lors d'un contrôle routier de routine

Sep 18, 2023

Au cours des quatre premiers mois de 2023, la police a effectué plus de 425 contrôles routiers. L'un de ces contrôles s'est terminé environ 30 minutes avant que Kacey Sciberras, 17 ans, ne soit tuée dans un accident de voiture sur la même route. Depuis, la sécurité routière a été mise à l'honneur. Daniel Tihn a rejoint les agents lors d'un de leurs contrôles routiers de routine.

À 22 heures, un vendredi soir de mai, des agents ont commencé à se présenter au bureau de l'inspecteur Jonathan Ransley au poste de police de Sliema pour leur pré-briefing.

Sur les 13 agents présents, la plupart appartenaient au district de Sliema tandis que des agents de l'Unité d'intervention rapide et de l'Unité K-9 étaient également présents pour les arrêts de la soirée.

Lors du briefing, Ransley a expliqué comment se déroulerait l'opération qui, ce soir-là, verrait des agents se garer sur Triq D'Argens pendant plusieurs heures alors qu'ils vérifiaient les conducteurs erratiques, les éventuels cas de prostitution et toutes les autres contraventions.

La procédure de la soirée consistait à créer ce que Ransley décrivait comme "un parcours de slalom".

En garant trois voitures de police en alternance sur les côtés de la route, la circulation serait obligée de ralentir pour se faufiler entre elles, donnant aux agents la possibilité d'arrêter les voitures en cas de besoin, a-t-il déclaré.

Sur le côté de la rue, un fourgon de détention attendait les conducteurs belliqueux ou agressifs qui pourraient ne pas vouloir se conformer.

Une file de voitures attendant de traverser le "slalom" de Ransley. Photo: Daniel Tihn

Un officier du district de Sliema fait passer des voitures. Photo: Daniel Tihn

La surveillance démarre.

"Où allez-vous ce soir, mon ami", a demandé Ransley calmement mais fermement peu de temps après le début du barrage routier vers 22h45. Le conducteur avait attiré l'attention de l'agent et une fois que l'inspecteur a senti une bouffée d'alcool provenant de l'intérieur de la voiture, il a demandé au conducteur de se mettre sur le côté.

Dans la voiture, une tasse avec ce que les agents croyaient être du whisky et une mini bouteille de champagne vide à l'envers étaient posées dans un porte-gobelet central.

Ransley a expliqué que pour que les agents fouillent une voiture et effectuent un alcootest, il doit y avoir un soupçon raisonnable que le conducteur est actuellement sous une certaine forme d'influence.

"Cela signifie un certain type d'alcool dans la voiture, ou une odeur d'alcool, ou une licence non payée ou une plaque d'immatriculation différente."

L'inspecteur Ransley inspecte les documents d'un conducteur pendant que les agents vérifient sa personne. Photo: Daniel Tihn

Un sergent de police passant par les documents d'un conducteur. Photo: Daniel Tihn

Un agent du RIU, équipé d'un bola, d'un taser et d'une arme de poing, contrôle la circulation. Photo: Daniel Tihn

Entre 2018 et 2022, un total de 2 129 alcootests ont été effectués par la police, tandis que les cinq dernières années ont vu 18 829 citations délivrées par la police pour l'utilisation du téléphone portable au volant.

Invité par les agents à sortir du véhicule, le conducteur est sorti de la voiture tandis qu'un passager avant a dû être aidé à sortir du véhicule, se tenant à la portière de sa voiture et trébuchant sur le trottoir.

Là, les agents les ont emmenés sur le côté et ont commencé à leur expliquer calmement la procédure.

"Monsieur, vous devez comprendre qu'il est illégal de conduire en état d'ébriété", a déclaré un officier au conducteur qui a nié avoir bu. Après que les agents aient lu ses droits au conducteur, ils lui ont dit qu'ils aimeraient effectuer un alcootest.

Un conducteur en état d'ébriété présumé expliquant qu'il n'avait pas bu. Photo: Daniel Tihn

"Monsieur, vous devez comprendre qu'il est illégal de conduire en état d'ébriété", a déclaré un officier au chauffeur. Photo: Daniel Tihn

Mia, un chien renifleur de la police, sur le point d'inspecter une voiture. Photo: Daniel Tihn

Photo: Daniel Tihn

Pendant ce temps, les agents du K-9 se sont préparés à fouiller la voiture du conducteur, s'assurant que le passager était présent pour regarder tout cela se passer.

"Nous nous assurons toujours que quelqu'un de la voiture est présent lors de la fouille", a déclaré le porte-parole de la police, Brandon Pisani, car cela garantit que la fouille est assistée et que rien n'est planté dans la voiture pendant la procédure.

Le conducteur, après avoir soufflé dans l'alcootest, s'est avéré plus de trois fois la limite légale d'alcool de 22 microgrammes par 100 millilitres d'haleine.

La police a remis au conducteur une citation qui, selon eux, serait ensuite traitée par LESA, et leur a demandé de téléphoner à un ami pour déplacer la voiture. S'ils ne trouvent pas quelqu'un pour prendre leur voiture et qu'elle ne peut pas être laissée là, elle finit par être remorquée, a déclaré Pisani.

Des agents se préparent à effectuer un alcootest. Photo: Daniel Tihn

L'inspecteur Ransley s'approche d'une voiture rejoint par Brandon Pisani et un sergent. Photo: Daniel Tihn

Inspecteur Ransley. Photo: Daniel Tihn

Interrogé sur l'efficacité de ces arrêts, l'inspecteur a expliqué que les barrages routiers ont tendance à atteindre un point de rendement décroissant après seulement une demi-heure, car les conducteurs commencent à s'informer mutuellement via des applications et des pages Facebook de l'arrêt.

"Lors d'un contrôle routier d'une heure, nous avons attrapé trois ou quatre [conducteurs ivres], mais nous faisons souvent des contrôles de deux à trois heures et n'attrapons personne", a-t-il expliqué.

Les conducteurs font souvent demi-tour une fois qu'ils voient la longue file de voitures et les feux bleus clignotants, a-t-il dit, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils ont quelque chose à cacher.

Par exemple, beaucoup pourraient essayer d'éviter le trafic ou simplement se sentir anxieux face à la situation, choisissant d'emprunter un autre itinéraire.

Pour savoir s'ils évitent le barrage routier afin de se cacher des autorités, les agents notent la plaque d'immatriculation de la voiture et la font passer dans leur système pour vérifier les contraventions ou condamnations antérieures.

Si l'historique d'un conducteur est considéré comme propre, il n'y a aucun soupçon raisonnable de penser qu'il est en état d'ébriété ou qu'il enfreint la loi, a expliqué Ransley. Mais s'ils ont des antécédents, des agents pourraient être envoyés à leur domicile pour les vérifier.

"Nous savons où ils vont, donc nous les rencontrerons là-bas", a déclaré l'inspecteur.

Des agents s'approchent d'une voiture suspecte. Photo: Daniel Tihn

Photo: Daniel Tihn

"Lorsqu'ils sont actifs, les contrôles routiers sont dissuasifs", a poursuivi Ransley, mais a souligné que la responsabilité incombe au conducteur de ne pas mettre les autres en danger.

"Les gens doivent se rappeler qu'une voiture est une arme. Plus vous allez vite, plus elle est mortelle."

Pour le reste de la nuit, un seul alcootest de plus a été effectué sur un conducteur présumé ivre qui hésitait également à souffler dans le tube en plastique, mais pas pour les mêmes raisons.

Presque immédiatement après être sorti de la voiture, le conducteur s'est tourné vers les agents et leur a dit qu'il avait effectivement bu et qu'il n'était pas nécessaire de procéder à un alcootest.

Pourtant, les agents se sont toujours conformés au protocole et ont sorti un nouveau tube et le kit d'éthylotest. À portée de main, les agents disposaient d'un seul alcootest avec plusieurs tubes jetables à utiliser sur différents conducteurs.

"Honnêtement, je suis surpris que ce ne soit pas plus élevé", a déclaré un conducteur ivre à la suite d'un alcootest raté. Photo: Daniel Tihn

L'inspecteur Ransley inspecte la même voiture du conducteur ivre. Photo: Daniel Tihn

Chico le chien renifleur sentant du cannabis mais incapable d'identifier une source. Photo: Daniel Tihn

Après avoir effectué le test et constaté qu'il dépassait la limite légale d'environ 14 microgrammes, le conducteur a été choqué de voir à quel point son niveau était bas.

"Je suis honnêtement surpris que ce ne soit pas plus élevé", a-t-il déclaré.

A côté de lui, un chien renifleur surveillait attentivement la voiture. Son officier présent a expliqué que même si le chien pouvait sentir le cannabis dans la voiture, il n'était pas en mesure de localiser un emplacement exact.

"Ils auraient pu fumer dans la voiture plus tôt", a expliqué l'officier, ce qui aurait laissé des traces de l'odeur mais pas la source. Cette théorie a ensuite été renforcée une fois que le conducteur a admis qu'il fumait tous les jours.

Le conducteur a reçu une citation et a commencé à trouver quelqu'un pour s'occuper de sa voiture.

Au cours de chaque fouille et de chaque interaction, les agents sont restés polis mais fermes, guidant les conducteurs tout au long du processus alors qu'ils fouillaient les voitures et parcouraient les documents.

Pourtant, bien que procéduraux, les agents portaient un sentiment de communauté entre eux tout au long de la soirée.

"Sont-ils à vous", a demandé un officier à un conducteur dont la voiture était fouillée. L'officier faisait référence à des vêtements pour femmes éparpillés sur la banquette arrière.

"Ils appartiennent à un ami", a déclaré le chauffeur avec un sourire aux agents amusés. Une fois les recherches terminées, le conducteur a reçu le feu vert pour poursuivre ses plans du soir.

Un agent de RIU arrête une voiture pendant qu'une autre est fouillée. Photo: Daniel Tihn

"Ils appartiennent à un ami", a déclaré le conducteur avec un sourire aux agents amusés après avoir trouvé des vêtements pour femmes dans la voiture. Photo: Daniel Tihn

Photo: Daniel Tihn

Le directeur général de la Malta Insurance Association (MIA), Adrian Galea, a fait part de ses inquiétudes concernant la sécurité routière à Malte.

En réponse aux statistiques des contrôles routiers, Galea a souligné à quel point les chiffres peuvent être trompeurs, car de nombreux barrages routiers peuvent être tenus en un seul mois alors que le suivant n'en voit pratiquement aucun.

"Si nous devons citer des chiffres, il serait utile de citer des données avec un degré de granularité plus élevé", a-t-il déclaré, pointant des chiffres tels que le nombre de contrôles en un mois, le nombre de voitures arrêtées et la durée des contrôles routiers. sont généralement menées à.

Lors du contrôle routier documenté, Pisani a expliqué qu'ils ne sont pas effectués à des heures précises mais peuvent varier en fonction du lieu et de l'intention du contrôle, ce qui signifie qu'il n'y a pas de temps moyen spécifique.

Galea a également commenté les 2 129 alcootests administrés entre 2018 et 2022, citant des études du MIA qui ont montré que seulement 3% des incidents entraînant des blessures sont testés pour l'alcool.

"C'est pourquoi nous recommandons des modifications de la loi qui énoncent clairement les circonstances dans lesquelles de tels tests, y compris des tests de dépistage de drogue, sont effectués", a-t-il déclaré.

Les accidents avec blessures, décès et / ou lorsqu'une présence policière est requise sont de bons exemples de cas où les tests d'éthylotest doivent toujours être effectués, a-t-il déclaré.

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