Sazerac poursuivi en justice pour des mini-bouteilles Southern Comfort "trompeuses"

Apr 05, 2023

Seriez-vous susceptible de remarquer que la bouteille miniature Southern Comfort est une boisson maltée contenant 21 % d'alcool, tandis que la plus grande est identifiée comme un "whisky spiritueux ?" (Photo : TikTok/kerriannebuck)

Le 8 février, une résidente du Bronx, à New York, nommée Christina Del Rosario, a lancé un recours collectif contre le géant des boissons Sazerac, alléguant que les bouteilles miniatures de la société de sa populaire liqueur de whisky Southern Comfort, couramment vendues dans les stations-service et autres lieux de vente l'alcool fort est illégal, induisent les consommateurs en erreur.

"La similitude entre les deux versions crée une impression globalement trompeuse sur la variété de boissons maltées", indique le procès.

Le procès a pointé une vidéo publiée sur TikTok, qui comparait une bouteille ordinaire de Southern Comfort, qui contient 35% ABV, avec son homologue miniature. La plus petite bouteille semble presque identique en termes d'étiquetage, à l'exception de sa faible teneur en alcool de 21%. Les petits caractères classent la mini-bouteille comme une "boisson maltée aux arômes naturels", tandis que la plus grande bouteille porte la mention "whisky spiritueux aux arômes naturels".

Le procès allègue qu'en utilisant le même étiquetage, Sazerac conduit les consommateurs à confondre la version à base de malt et à faible ABV de la boisson avec le Southern Comfort original. L'emballage des bouteilles miniatures contient des couleurs, des thèmes, des polices, des symboles, un espacement et des rainures extérieures identiques aux bouteilles Southern Comfort originales.

Le procès prétend que le texte sur la bouteille qui se lit "Boisson de malt aux arômes naturels de whisky, couleur caramel et extrait de chêne" est difficile à lire sans l'utilisation d'une loupe.

En outre, le procès indique que le Bureau américain de la taxe et du commerce sur l'alcool et le tabac a statué que l'utilisation du terme "whisky" - comme l'embouteillage Southern Comfort disant "avec des arômes naturels de whisky" - "induit les consommateurs en erreur à s'attendre à ce que sa teneur en alcool soit principalement de cet esprit." Le procès conteste également l'utilisation par Sazerac des mots "Extrait de chêne" sur l'étiquette, qui, selon elle, pourraient induire les consommateurs en erreur en leur faisant croire que la boisson est fabriquée à partir d'un alcool de base vieilli en fûts de chêne, comme le whisky.

Selon le procès, Del Rosario a acheté les mini-bouteilles dans les stations-service et/ou les dépanneurs du comté du Bronx et "s'attendait à ce que le mini Southern Comfort contienne du whisky et/ou d'autres spiritueux distillés en quantité non minimis" en fonction de l'emballage. Le procès indique que la plaignante a payé plus pour ces produits qu'elle ne l'aurait fait si elle avait "connu que les représentations et les omissions étaient fausses et trompeuses" – et aurait peut-être choisi de ne pas les acheter du tout.

Les mini-bouteilles sont vendues à 99 cents la bouteille de 50 millilitres, ce qui, selon le procès, est un "prix premium".

Le mois dernier, Sazerac a été confronté à un procès presque identique pour ses bouteilles miniatures de Fireball Cinnamon Whisky dans une histoire qui a fait la une des journaux nationaux.

De nombreux États interdisent la vente d'alcool fort partout, sauf dans les magasins d'alcools, ce qui a semé la confusion chez les consommateurs qui ont remarqué que de petites bouteilles de Fireball et de Southern Comfort commençaient à apparaître sur les étagères des stations-service, des épiceries et des bodegas.

Tous les résidents de New York, de Virginie-Occidentale, du Montana, du Nouveau-Mexique, de l'Alabama, du Dakota du Nord, du Nebraska, de l'Iowa, du Mississippi, de l'Alaska et de la Caroline du Sud qui ont acheté le produit pendant les délais de prescription pour chaque cause d'action alléguée sont éligibles pour rejoindre le groupe - action en justice.

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David Morrow est le rédacteur en chef de Whiskey Raiders et travaille dans l'entreprise depuis septembre 2021. David travaille dans le journalisme depuis 2015 et a signé des articles chez Sports Illustrated, Def Pen, le Des Moines Register et le Quad City Times. David est titulaire d'un Un baccalauréat ès arts en communication de l'Université Saint Louis et une maîtrise ès sciences en journalisme de la Medill School of Journalism de l'Université Northwestern.