Appleton Estate ressuscite l'un des grands rhums perdus de l'histoire

Apr 30, 2023

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L'ingrédient manquant du mai tai original de Trader Vic est de retour, et nous l'avons essayé.

Bien qu'il y ait un débat, la plupart des spécialistes des spiritueux et des passionnés d'histoire conviennent que le mai tai - sans doute le cocktail le plus célèbre issu du mouvement tiki du milieu du XXe siècle - a été inventé en 1944 par Victor Bergeron, ou comme vous le connaissez peut-être , commerçant Vic. Et bien que de nos jours, le "mai tai" que vous recevez dans la plupart des bars puisse contenir des choses comme du jus d'ananas, de la grenadine et peut-être un flotteur de rhum à l'épreuve des 151, aucun de ces ingrédients irrésistibles n'apparaît dans la recette originale de Vic.

Au lieu d'une bombe aux fruits sirupeux, Vic a créé le mai tai original dans un but précis : mettre en valeur les qualités de J. Wray et Nephew 17 Year. Ce rhum jamaïcain d'or était considéré comme l'étalon-or lorsque Vic commençait tout juste à se lancer dans le commerce naissant du tiki, et il a créé une boisson qui compléterait les notes de ce rhum spécial, sans l'étouffer. Mélangeant l'esprit avec du jus de citron vert frais, du curaçao orange et des traits de sirop simple et d'orgeat (un sirop d'amande lacté teinté d'eau de fleur d'oranger), Vic a servi sa nouvelle concoction à un couple d'amis visitant son restaurant de Tahiti. Selon l'histoire, ils se sont exclamés "Maita'i roa a'e" en essayant la boisson, ce qui se traduit par "le meilleur". Et c'est ainsi, selon Vic, que le mai tai a été inventé.

Quelques décennies plus tard, J. Wray et Nephew 17 Year ont disparu des étagères, pour ne plus jamais être produits. Pour essayer de recréer le goût, des détectives de cocktails comme l'historien du tiki Jeff "Beachbum" Berry ont recommandé de mélanger des rhums jamaïcains et martiniquais vieillis, mais avec Wray & Nephew 17 bouteilles essentiellement impossibles à trouver, il est difficile de dire à quel point ces approximations sont proches. Jusqu'à présent, c'est.

Le distillateur de rhum jamaïcain Appleton Estate a dévoilé une reconstitution unique de J. Wray et Nephew 17 Year qu'ils appellent Appleton Estate 17 Year Old Legend. Le rhum, qui est limité à seulement 1 500 bouteilles dans le monde et ne peut être reproduit, a été élaboré par le maître mélangeur Joy Spence, qui a référencé des manuscrits et des formules originaux et a travaillé avec quatre distillats rares – tous âgés d'au moins 17 ans – qui avaient été fixés de côté à la distillerie en raison de leurs similitudes avec le profil de saveur du Wray and Nephew.

Je ne goûterai jamais J. Wray et Nephew 17, mais j'ai goûté à la récréation d'Appleton - soignée dans un verre à dégustation de tulipes. Donc, bien que je ne puisse pas dire s'il a ou non un goût semblable à ce qu'il essaie de reproduire, je peux dire que c'est un très bon rhum. Au nez, j'obtiens de lourdes notes de banane caramélisée. Ça me rappelle l'abuela de ma femme, qui vient de Cuba, qui cuisine des platanos maduros — en d'autres termes, c'est doux et réconfortant.

Les rhums jamaïcains sont souvent connus pour leur "funk" dérivé de la grande quantité d'esters dans l'esprit qui dégagent une gamme de saveurs et d'odeurs, ressemblant souvent à des fruits trop mûrs. Et cet Appleton apporte définitivement le funk. En bouche, c'est doux, un peu fumé et très riche. Il y a plus de banane caramélisée ici, avec de la cassonade brûlée et un peu d'ananas grillé. C'est tropical, lourd et délicieux. La finale est chaleureuse, et il y a quelques brulures perceptibles mais ce n'est pas désagréable. Fondamentalement, cela a le goût de vacances quelque part près de l'équateur.

Ce serait considéré comme un sacrilège de faire un cocktail avec un whisky aussi spécial que celui-ci, mais le rhum est une bête différente. Une grande partie de l'attrait et du prestige de l'esprit est enveloppée dans la culture du cocktail - à savoir la culture tiki - et c'est particulièrement vrai de ce rhum, car il essaie de reproduire le rhum perdu le plus recherché parmi les tikiphiles. Et comme je suis moi-même un peu tikiphile – je possède les livres et l'application susmentionnés de Berry, ainsi que le célèbre tome Smuggler's Cove de Martin et Rebecca Cate – et que j'avais déjà tous les ingrédients sous la main, je me suis préparé un mai tai qui rendre Trader Vic lui-même fier.

Pour la recette, je suis allé avec l'original de Vic, comme déniché par Berry dans Beachbum Berry Remixed.

Secouez tous les ingrédients avec beaucoup de glace pilée, versez dans un verre double old fashioned et décorez avec votre coquille de citron vert.

Je ne suis pas étranger à la fabrication de mai tais à la maison - sinon pourquoi aurais-je une bouteille d'orgeat dans mon réfrigérateur ? Mais je trouve que la boisson varie considérablement en fonction du rhum que vous utilisez. La plupart des rhums facilement disponibles dans les magasins ne peuvent pas résister au reste des ingrédients, ce qui donne une boisson trop acide et trop citronnée. Mais ce n'est pas le cas avec l'Appleton.

La première chose que j'ai remarquée à propos de la boisson était sa couleur. Une teinte ambrée profonde qui crie juste tiki. L'odeur du rhum ressort également parfaitement dans le cocktail, presque amplifiée par ses ingrédients complémentaires - je pouvais facilement la sentir en tenant mon verre avec désinvolture. Et puis il y a le goût. C'est, sans aucun doute, le mai tai le plus avant-gardiste que j'ai jamais eu (et oui, j'ai eu un mai tai chez Trader Vic's). C'est fort comme une boisson tiki devrait l'être, mais pas trop fort, car toutes les saveurs sont là. Les notes acidulées du citron vert, la légère douceur florale de l'orgeat, les notes d'agrumes du curaçao, tout est là, mais décidément en retrait. La star du spectacle ici est l'Appleton, qui apporte sa saveur capiteuse et funky de rhum tropical au premier plan de chaque gorgée. C'est la meilleure façon de profiter de ce rhum, et il est facile de comprendre ce que Vic a dû ressentir lorsqu'il l'a préparé pour la première fois en sachant qu'il avait créé un banger absolu.

Compte tenu de sa disponibilité limitée, cet Appleton ne sera pas facile à trouver (je n'ai malheureusement reçu qu'une petite bouteille d'échantillon). Il est distribué dans le monde entier avec seulement 1 500 bouteilles, et seule une partie de celles-ci est réservée aux États-Unis. Il sera mis en vente plus tard en juin pour 500 $ chez certains détaillants, y compris ReserveBar plus tard dans l'année, et vous pouvez vous inscrire à la newsletter d'Appleton pour être informé dès qu'il est disponible. Si vous ne pouvez pas attendre, il y a aussi 36 NFT (je sais, je sais) qui peuvent être échangés contre des bouteilles qui sont en vente sur BlockBar en ce moment, mais vous paierez plus que le SRP pour celles-ci.