La bouteille de whisky Infinity, expliquée

Aug 18, 2023

Dans le monde de la collection de whisky, une certaine tendance se développe depuis plus d'une décennie, développant même sa propre sous-culture nerd de fervents fans de dram. Connue sous le nom de "bouteille de whisky à l'infini" - et aussi de bouteille "solera", "fractionnée" ou "vivante" - elle offre une nouvelle façon de savourer le scotch, le bourbon ou le seigle. Mais qu'est ce que c'est exactement? Et comment créez-vous le vôtre ?

L'idée de la bouteille à débordement personnelle semble avoir fait son chemin auprès des amateurs de whisky vers 2012, d'après une vidéo du YouTuber Ralphy Mitchell. L'idée de base est de trouver un récipient vide - comme une bouteille de mélange ou une carafe - puis de verser un verre de tout nouveau whisky que vous achetez. Cela dit, vous pouvez également remplir votre bouteille à débordement avec les extrémités de divers whiskies que vous n'avez pas encore fini de finir.

Le résultat? Votre propre mélange unique qui ne ressemble à rien d'autre - un mélange irremplaçable et irremplaçable. De cette façon, votre bouteille infinie devient une expression de vous - votre goût en matière de whisky, votre idée de ce qui fait un bon mélange, toutes les distilleries que vous avez visitées. Essentiellement, vous pourriez le voir comme un enregistrement liquide des différents labels que vous avez achetés ou reçus au fil du temps. Votre bouteille à débordement pourrait même devenir un héritage familial, un mélange singulier transmis à vos enfants. Et idéalement, celui qui contient les fantômes et les traces de whiskies rares, chers ou de collection.

Mais d'où vient cette pratique ?

Alors que la bouteille à débordement a gagné du terrain ces dernières années parmi les collectionneurs de whisky, ses racines remontent bien plus loin. En fait, il est basé sur une pratique de distillerie en cours connue sous le nom de "solera". Selon Sherry Notes, le système de la solera est probablement originaire de l'Espagne du XVIIIe siècle comme moyen de vieillir et de mélanger les sherries de manière fractionnée. Fondamentalement, il s'agit d'une pratique consistant à remplir les anciens fûts de sherry avec de nouveaux, créant ainsi une cohérence de saveur et de qualité.

Finalement, la pratique a été reprise par les distilleries de whisky à la fin des années 1990 (via Whiskey Reviewer). Un exemple est Glenfiddich's 15 Year Old Single Malt, un scotch du Speyside produit dans une cuve entretenue depuis 1988 (via Glenfiddich). Pourtant, un fût de whisky solera diffère d'une bouteille personnelle à débordement d'une manière cruciale - car avec cette dernière, il n'y a pas de véritables règles.

Contrairement au système solera, votre propre mélange à l'infini n'est pas un processus soigneusement systématisé et échelonné se concentrant sur un whisky ou un mélange spécifique. Vous pouvez recharger votre bouteille comme bon vous semble et quand vous le souhaitez, et avec tout ce que vous avez sous la main. Et bien sûr, il y a beaucoup d'opinions sur la façon de construire une bonne bouteille à débordement, mais cela devrait aussi être l'expression de vos goûts personnels, ce qui signifie que l'expérimentation est la clé.

Cela dit, Oak Bottle met en garde contre la combinaison de scotch, de bourbon et de seigle – mais gardez à l'esprit que d'autres les marieront joyeusement. Comme le souligne Whisky For The Ages, "C'est votre bouteille. Faites ce que vous voulez". Et si vous souhaitez garder une trace de ce qui est versé, Punch suggère la pratique de Ralphy Mitchell consistant à ajouter une étiquette à votre bouteille indiquant ce que vous avez ajouté par date.

Et s'il y a une seule règle pour maintenir une bouteille à l'infini, c'est de ne jamais la laisser se vider - en fait, vous voulez la garder pleine. Cela signifie que chaque fois que vous en versez un verre, vous devez le remplacer par une quantité égale de whisky. De cette façon, votre bouteille infinity est sans fin et en constante évolution, avec un profil de saveur qui peut littéralement changer de jour en jour. Il peut s'agir d'un whisky "vivant", d'un reflet de vous et éventuellement, même d'un précieux héritage familial.