Mirra Andreeva, une prodige à l'esprit libre : "Je joue juste comme je le sens"

May 05, 2023

Le joueur de 16 ans est tout à fait professionnel sur le terrain, mais aucune sensation adolescente n'a déchiffré le code du Grand Chelem avec un tel aplomb ou avec une attitude aussi simple et insouciante.

Publié le 31 mai 2023

"Je fais juste ce que je pense être juste de faire sur le terrain. Honnêtement, quand nous parlons avec mes entraîneurs du plan du match, j'y pense juste avant le match, mais ensuite j'oublie tout, et Je joue juste comme je le sens, et c'est tout."

-Mirra Andreeva, répondant à un journaliste qui s'est émerveillé de la "maturité" de la jeune fille de 16 ans après son triomphe au premier tour à Roland Garros, la première apparition au tableau principal du Grand Chelem de sa carrière.

Bien qu'il soit facile de voir à quoi voulait en venir le journaliste dans cet échange, le mot "maturité", avec ses connotations de sérieux et de courage, ne rend pas tout à fait justice aux qualités qu'Andreeva apporte au jeu. Des mots comme « insouciant », ou « joyeux », ou même « enjoué » pourraient servir de description plus précise du phénomène.

D'autres jeunes filles se sont tournées vers le tennis : Cici Bellis et Coco Gauff étaient encore plus jeunes (15 ans) lorsqu'elles ont remporté leurs premiers matchs dans un tournoi majeur. Andreeva est une entreprise – une entreprise créative en plus – sur le terrain, mais aucune sensation adolescente n'a déchiffré le code du Grand Chelem avec un tel aplomb ou avec une attitude aussi simple et insouciante.

Son jeu communique talent, ambition et détermination. Sa personnalité suggère qu'elle a atterri exactement là où elle est censée être. Elle a ce que les Français appellent "la joie de jouer", ou la joie de jouer.

Des mots comme "insouciant" ou "joyeux" ou même "enjoué" pourraient servir de description plus précise du phénomène de 16 ans, écrit Pete Bodo.

©Getty Images

Andreeva a une fiche de 21-2 dans les matchs de l'ITF et du circuit WTA cette année. Son classement est passé de la 312e place en avril à la 143e, en partie grâce au fait qu'elle a battu quatre joueuses du Top 100 WTA au cours des deux derniers mois (dont l'ancienne finaliste de l'US Open Leylah Fernandez et la star brésilienne Beatriz Haddad Maia). Andreeva n'a pas encore perdu un set après quatre matches, dont trois en qualifications, à Roland Garros.

Interrogée mardi pour évaluer pourquoi elle joue si bien, Andreeva a déclaré: "Je ne sais pas. Je joue juste. Je joue juste. Je n'y pense pas. J'essaie juste de profiter de chaque instant ici. Je ' Je ne fais que m'entraîner et vivre ma vie, et c'est tout. Je fais juste mes choses."

Vous pourriez gagner des millions si vous réussissiez à mettre en bouteille cette attitude et à l'empêcher de s'évaporer à mesure que les demandes, les attentes et la pression augmentent avec le temps. Et il n'y a aucune garantie qu'Andreeva elle-même sera en mesure de garder sa relation avec sa profession si ensoleillée, si pure. Sa joie de jouer remonte à l'époque où l'apogée du "circuit sur terre battue" européen était une série de tournois sur la Riviera européenne, et les prétendants en tiraient chaque goutte de plaisir.

De nos jours, cependant, le tennis est un jeu de nombres où même le joueur le plus insouciant doit assumer le rôle peu glamour de compteur de haricots. Les points sont collectés comme des bijoux précieux gagnés lors de tournois. Les horaires sont pesés. Tout le monde est parfaitement conscient des classements, des prix en argent, des bonus des sponsors. La première question à laquelle un joueur est confronté en janvier est : "Quels sont vos objectifs pour l'année", et la personne qui pose la question ne demande pas si le joueur espère terminer une traversée de l'Atlantique en solitaire ou construire une cabane en rondins à la main.

Pour le prodige qui réussit, les obligations et les pressions viennent vite, et elles viennent fort. Ils sont transformationnels avant même qu'il y ait beaucoup à transformer.

Andreeva a une fiche de 21-2 dans les matchs de l'ITF et du circuit WTA cette année, et son classement est passé de la 312e en avril à la 143e.

© Corbis via Getty Images

Il est impossible de prédire l'impact du succès et de l'argent sur ce prodige de Sibérie, mais il semble approprié qu'une ambition qu'elle ait déjà réalisée à Paris soit de rencontrer un compagnon de route léger, Ons Jabeur.

En repensant à son expérience en jouant aux championnats d'Afrique, la star tunisienne a déclaré : "[Ce fut] l'une des meilleures périodes pour moi, parce que c'est comme jouer au tennis si innocent. Tout ce que vous voulez, c'est gagner. Peu importe combien matchs que vous jouez par jour. Nous jouions environ trois matchs par jour. Personne ne s'en souciait."

Il y a un peu de ça chez Andreeva. Lorsqu'on a demandé à Jabeur ce que ça faisait d'être un modèle pour la jeune fille, elle a plaisanté : "Ça me fait me sentir vieille, pour commencer", puis a ajouté : "J'espère que nous pourrons jouer l'un contre l'autre. Je peux lui donner une photo dédicacée. Elle peut le mettre dans sa chambre. Je ne sais pas. C'est la première fois que quelqu'un dit ça. Mais c'est spécial."

Andreeva distribuera probablement beaucoup plus de photos signées qu'elle n'en collectionnera à l'avenir, car elle est sur la voie rapide de la célébrité. Et ne vous y trompez pas, elle sait ce qu'elle doit faire pour y arriver. Bien qu'elle ait été dépoussiérée par Aryna Sabaleka au quatrième tour du Madrid 1000, elle a des projets.

Elle a déclaré à Paris: "Je n'ai gagné que quatre matchs, mais je suppose que c'était une bonne leçon si je suis ici maintenant. Peut-être que si je la joue, je pourrai me venger. Qui sait? Alors nous verrons."