ChainBridge, la plus récente distillerie du sud de la Floride, sert de l'eau-de-vie de fruits et de la vodka à Oakland Park

Sep 12, 2023

Distillerie Big Cypress / Courtoisie

Fernando Plata est l'un des copropriétaires de la distillerie Big Cypress à Miami.

Distillerie Big Cypress / Courtoisie

Magic City Gin et Hell's Bay Rum sont les spiritueux phares de la distillerie Big Cypress, proposant des visites et des produits dérivés dans sa salle de dégustation de Miami.

John McCall / Sentinelle du soleil

En plus de la vodka et de l'eau-de-vie de fruits, de la verrerie, des t-shirts et des chapeaux sont disponibles dans la salle de dégustation de la distillerie ChainBridge. Des visites de distillerie seront également proposées.

John McCall / Sentinelle du soleil

L'alambic de la distillerie ChainBridge à Oakland Park.

John McCall / Sentinelle du soleil

Le propriétaire de la distillerie ChainBridge, Bela Nahori, modifie son alambic à Oakland Park.

Bela Nahori a quitté son travail de comptable, a vendu sa maison et sa voiture dans l'Ohio et a également vendu la maison de ses parents, le tout pour acheter le cuivre étincelant qui produit encore de l'eau-de-vie de fruits dans sa nouvelle distillerie ChainBridge à Oakland Park.

Ce qui signifie que toute la famille de Nahori compte sur le succès de sa distillerie de 4 000 pieds carrés située au 3500 NE 11th Ave., une entreprise également détenue par sa femme Katie, sa sœur Monika et ses parents, Agnes et Bela.

Ensemble, Nahori et sa famille passent leurs journées à filtrer, mélanger et aromatiser la gamme de spiritueux de ChainBridge, y compris la vodka distillée à la canne à sucre et les eaux-de-vie de prune et de myrtille, avec du gin et du whisky qui seront bientôt ajoutés. L'eau-de-vie de fruits, connue sous le nom de pálinka en Hongrie, est l'une des boissons nationales du pays, et Nahori dit que le nom, ChainBridge, est un clin d'œil au célèbre pont suspendu reliant Buda et Pest.

"Nous voulons prendre notre héritage de fabrication d'eau-de-vie de fruits et le relier au sud de la Floride", déclare Bela Nahori, 38 ans, d'origine hongroise. "Les gens l'utilisaient autrefois comme médicament, mais de nos jours, c'est devenu une boisson à siroter avant et après après le dîner pour faciliter la digestion.

Les Nahoris ont fait éclore l'idée de la distillerie il y a trois ans lors d'un dîner de Noël chez les parents de Bela à Cleveland. Agnès, la mère de Bela, leur a suggéré de reprendre leur expérience de distillateur de pálinka dans la région viticole de Tokaj, dans le nord-est de la Hongrie, et d'acheter un alambic. La famille a déménagé à Oakland Park près de sa sœur Monika et a ouvert ChainBridge dans le quartier des arts culinaires en plein essor de la ville avec l'aide d'une subvention de 12 000 $ de l'ARC. La distillerie occupe un entrepôt d'un étage à quelques pâtés de maisons au sud de la brasserie Funky Buddha, près de l'autoroute North Dixie.

"Dans mon pays, tout le monde a un alambic à la maison, mais pas de cette taille", a déclaré Bela Nahori Sr., tambourinant sur la surface en cuivre de l'alambic un mercredi récent. Une vodka infusée au basilic coulait de la buse métallique de l'alambic dans un seau de qualité alimentaire.

L'eau-de-vie de fruits, contrairement à la vodka, nécessite des mois d'efforts minutieux pour être distillée. Les tiges et les noyaux de chaque fruit et légume doivent d'abord être retirés à la main avant d'être farcis dans un mash tun, un pot en acier inoxydable qui pulvérise les fruits en jus et en pulpe. À partir de là, la purée passe deux semaines à fermenter dans l'un des cinq réservoirs de Nahori avant d'être distillée. Après trois mois d'affinage, l'eau-de-vie de fruit est mise en bouteille à la main. Chaque lot produit environ 50 bouteilles, explique Nahori, qui expérimente également des eaux-de-vie à base de betterave et de navet.

"J'ai adoré la prune. Vous pouvez toujours goûter l'écorce", a déclaré Stephanie Casariego, de Miami, lors d'une récente visite à la distillerie avec son mari, Chris. "C'est vraiment bon, fort mais dans le bon sens. C'est comme ça que tu sais que tu ne bois pas un alcool bon marché."

À l'heure actuelle, les buveurs qui visitent la salle de dégustation de ChainBridge peuvent goûter et acheter des spiritueux (29,99 $ pour une bouteille de brandy de 350 millilitres, 19,99 $ pour la vodka). Mais la salle de dégustation, dotée d'un bar central rustique et de canapés moelleux, d'une table commune sur roues et d'une boutique de cadeaux, ne vend pas des shots d'alcool de la même manière que les brasseries artisanales vendent des pintes.

Les distillateurs locaux, conformément à la loi de la Floride, ne peuvent vendre au public que des bouteilles préemballées pour boire à la maison, ou ils peuvent donner des échantillons illimités, dit Nahori. Nahori ne peut pas non plus faire de cocktails et les clients peuvent acheter jusqu'à six bouteilles par an dans les distilleries.

La distillerie ChainBridge est ouverte de 15h à 19h du mardi au jeudi et de midi à 21h le samedi. Les visites coûtent 10 $ et incluent des échantillons. Appelez le 954-900-3924 ou visitez la page Facebook et Instagram de la distillerie.

Les esprits du sud de la Floride

Pour inciter les buveurs aventureux à rester plus longtemps dans les salles de dégustation des distilleries, les distilleries locales ont fait preuve de créativité en ajoutant des visites guidées, des cours sur la fabrication du gin, des jeux de société et des boutiques de cadeaux.

Outre ChainBridge, le sud de la Floride abrite actuellement six autres distilleries : Oak and Cane à Fort Lauderdale, fabricant de Oak and Cane Rum ; South Florida Distillers, fabricants de FWAYGO Rum à Fort Lauderdale ; Palm Beach Distillery, fabricant de vodka et de rhum Lost Harbor à West Palm Beach ; Steel Tie Spirits Company, fabricant de Black Coral Rum à West Palm Beach ; Miami Club Rum à Doral; et la distillerie Big Cypress à Miami.

Voici quatre distilleries dotées de salles de dégustation ouvertes au public. Vous préférez acheter des bouteilles plutôt que visiter des salles de dégustation ? Consultez le site Web de chaque distillerie pour un aperçu des détaillants actuels qui vendent leurs spiritueux.

Steel Tie Spirits Company

1615 Clare Avenue, West Palm Beach; 561-722-4834 ou SteelTieSpiritsCo.com

Qui sont-ils : Nommée d'après les voies ferrées du Seaboard Airline Railroad qui passaient autrefois sous son entrepôt à West Palm Beach, la distillerie de 6 600 pieds carrés de Ben Etheridge devrait ouvrir ses portes dans quelques semaines. Son entrepôt et sa salle de dégustation sont situés à côté de la halle alimentaire Grandview Public Market et de Steel Horse Brewing. Steel Tie, dit-il, est un clin d'œil aux racines de sa famille dans le sud de la Floride : le grand-oncle de son père, Elias Markham, était un contremaître de chemin de fer qui a aidé à poser les chemins de fer de West Palm Beach dans les années 1910. "Un gars n'a jamais fait de travail, alors un jour, Elias a noué une pointe de chemin de fer autour de son cou pour qu'il la porte comme une attache en acier, un rappel constant de faire son travail", explique Etheridge. Etheridge a transformé le métal d'un morceau de voie ferrée - estampillé 1917 - en une colonne de distillation de son alambic hybride personnalisé de 2 000 gallons. Etheridge exploite la distillerie avec son père à la retraite, Clint, et le directeur de la marque John Moore.

Des spiritueux à siroter : Black Coral Rum, qu'il a commencé à distiller en 2015, utilise la mélasse noire des champs de canne à sucre de Belle Glade pour créer ses variétés de rhum blanc et épicé. De nouveaux rhums de café, fabriqués à partir de grains provenant de deux torréfacteurs de Palm Beach, seront prêts d'ici un mois. Il vend également de la vodka Steel Tie, un mélange à base de maïs distillé, de seigle et de blé. Les futurs spiritueux incluent Juniper Jean Gin et Elias Tobin Whisky. Tous les alcools sont à 80 degrés.

Avant de visiter : Une fois la distillerie ouverte, sa salle de dégustation de 1 600 pieds carrés comprendra des meubles anciens des années 1920 (y compris un petit piano à queue) et une boutique de cadeaux vendant des produits Steel Tie et de la verrerie. Les visites horaires coûtent 15 $ et les heures seront affichées sur le site Web de Steel Tie Spirit une fois la distillerie ouverte.

Distillateurs du sud de la Floride Inc.

2612 S. Federal Highway, Fort Lauderdale; 954-541-2868 ou SouthFloridaDistillers.com

Qui sont-ils : Fondé par les distillateurs Joe Durkin et Avi Eisenberg en 2015, le duo est spécialisé dans les rhums en petite série. Après avoir passé des années à demander l'approbation de l'État pour une salle de dégustation, Durkin dit qu'il a abandonné l'idée. Maintenant, sa distillerie, derrière le magasin d'antiquités Old Ghosts Collective près de Port Everglades, loue ses installations à des marques de distillateurs en démarrage telles que Ziami et Kush.

Des spiritueux à siroter: Rhum FWAYGO, vendu en variétés Handcrafted (blanc), Single Barrel (vieilli en fût) et Grilled Pineapple (infusé à l'ananas).

Avant de visiter : Il n'y a pas de dégustation, mais le public peut s'inscrire à des cours de fabrication de gin de deux heures (75 $ - 192 $ via Groupon). Ces séances de bricolage permettent aux visiteurs de fabriquer et de ramener chez eux une bouteille de gin de 750 millilitres, et les participants peuvent épicer leur gin avec jusqu'à 24 plantes, dont la cardamome, l'écorce de cerisier et les boutons de rose. Les cours ne sont offerts que de 18 h à 22 h le vendredi et de 11 h à 14 h le samedi.

Distillerie Big Cypress

13995 SW 144th Avenue #207, Miami; 786-228-9740 ou BigCypressDistillery.com

Qui sont-ils : Nommé d'après les arbres majestueux qui prospèrent dans les Everglades, Big Cypress vient de Fernando Plata, de son cousin Mark Graham et de sa belle-famille, Danny Garo. L'autodidacte Plata utilise un alambic de 50 gallons.

Des spiritueux à siroter : Il y a le Magic City Gin à 90 degrés, un gin au goût doux infusé de notes de bois et de 11 plantes différentes, dont le genévrier, l'écorce d'orange et la coriandre ; et Hell's Bay Rum à 90 degrés, un rhum sec de style espagnol vieilli en fûts de chêne avec des notes de caramel et de chêne carbonisé.

Avant de visiter : La boutique de la distillerie, qui vend de la verrerie, des t-shirts et d'autres gins expérimentaux en petites quantités, est ouverte de 16h à 20h le vendredi et de 12h à 18h le samedi. Les visites (39 $ à 75 $ via Groupon) sont disponibles sur rendez-vous et comprennent des verres souvenirs et 5 $ de réduction sur les bouteilles.

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